Новый вид термитов, похожий на Моби Дика

В кронах южноамериканского тропического леса международная команда учёных обнаружила крошечного термита-солдата с чертами, напоминающими кита.

Новый вид, названный Cryptotermes mobydicki, обладает удлинённой головой и скрытыми мандибулами, что делает его похожим на кашалота из классического романа Германа Мелвилла. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.

Особенности нового вида

• Внешний вид: Боковой вид фронтального выступа и удлинённой головы солдата термита напоминает голову кашалота. У обоих организмов мандибулы скрыты головой.
• Таксономия: Образец был настолько отличительным, что учёные сначала подумали, что обнаружили представителя совершенно нового рода.
• Место обитания: Колонию нашли в мёртвом стоячем дереве на высоте около восьми метров от земли.

Значение открытия

• Систематика: Открытие добавляет 16-й вид к южноамериканскому списку термитов рода Cryptotermes.
• Эволюция: Генетический анализ показывает, что Cryptotermes mobydicki тесно связан с другими неотропическими видами из Колумбии, Тринидада и Доминиканской Республики, что даёт новую подсказку об эволюционной истории этого глобально распространённого рода.
• Биоразнообразие: Открытие подчёркивает разнообразие эволюции термитов и огромное количество ещё не описанных организмов на планете. Во всём мире известно лишь около 3000 видов термитов.

Практические последствия

Для владельцев недвижимости во Флориде есть хорошие новости. Как новый описанный вид сухих древесных термитов, Cryptotermes mobydicki не представляет угрозы для домов или торговли. В отличие от других инвазивных термитов, этот вид обитает только в своей естественной среде — тропическом лесу — и не распространяется за её пределы.