Аргентинский титанозавр может оказаться древнейшим из известных

Колоссальный динозавр, обнаруженный в Аргентине, может быть древнейшим из когда-либо найденных титанозавров. Он обитал на территории современной Патагонии около 140 миллионов лет назад, в начале мелового периода.

Ящер длиной 20 метров, Ninjatitan zapatai, был обнаружен в 2014 году в провинции Неукен на юго-западе Аргентины.

«Главная важность этой окаменелости, помимо того, что это новый вид титанозавра, в том, что это древнейшая зарегистрированная находка для этой группы во всем мире», — заявил исследователь Пабло Гальина из научного совета Conicet.

Титанозавры принадлежали к группе завропод — гигантских растительноядных ящеров с длинными шеями и хвостами, которые, возможно, были крупнейшими животными, когда-либо ходившими по Земле.

Новая находка означает, что титанозавры жили раньше, чем считалось, — в начале меловой эры, которая закончилась вымиранием динозавров около 66 миллионов лет назад.

Окаменелости возрастом 140 миллионов лет «действительно очень редки», отметил Гальина, ведущий автор исследования, опубликованного в аргентинском научном журнале Ameghiniana.

Существо названо в честь аргентинского палеонтолога Себастьяна Апестегии по прозвищу «Эль Ниндзя» и техника Рохелио Сапаты.