Крупные травоядные могут восстановиться в охраняемых зонах после войны

Популяции крупных травоядных могут существенно восстановиться после сокращения, вызванного войной, при условии эффективного управления охраняемыми территориями. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 13 марта в открытом журнале PLOS ONE. Однако восстановление структуры сообщества может занять больше времени, так как скорость восстановления варьируется для разных видов.

До сих пор не было ясно, как восстанавливаются сообщества крупных млекопитающих после того, как их численность была доведена до грани исчезновения. Для ответа на этот вопрос доступно мало данных, поскольку редко удаётся задокументировать как спад, так и восстановление популяций диких животных.

В новом исследовании представлен первый подробный количественный анализ военного коллапса и послевоенного восстановления разнообразной группы крупных травоядных в Национальном парке Горонгоса в Мозамбике. Исследователи собрали данные 15 авиационных учётов девяти видов крупных травоядных, проведённых до (1968–1972) и после (1994–2018) гражданской войны в Мозамбике (1977–1992).

Результаты показали:

• Популяции крупных травоядных сократились более чем на 90% за время войны.
• Общая биомасса существенно восстановилась с 1994 года, и большинство популяций увеличилось.
• Однако видовой состав изменился кардинально.
• Раньше доминировавшие крупные травоядные (слоны, бегемоты, буйволы, зебры, гну) теперь уступают по численности водяным козлам и другим мелким и средним антилопам.
• Численность водяного козла выросла на порядок, в то время как доля слонов, бегемотов и буйволов, составлявших 89% довоенной биомассы, теперь равна всего 23%.

Эти тенденции в основном отражают естественный рост популяций после возобновления защиты в рамках проекта восстановления Горонгоса, начатого в 2004 году.

Авторы делают вывод: результаты демонстрируют потенциал быстрого послевоенного восстановления биомассы крупных травоядных при грамотном управлении охраняемой территорией, но также указывают, что восстановление структуры сообщества требует больше времени и может нуждаться в активном вмешательстве.