Тростниковые жабы: что они делают в тени
Тростниковые жабы приобретают новые привычки, связанные с тенью, согласно новому исследованию, соавтором которого выступил учёный из Университета Маккуори.
Жабы в Западной Австралии были замечены бодрствующими и активными в течение дня в глубоко затенённых местообитаниях, несмотря на то, что этот вид обычно ведёт ночной образ жизни в Австралии и других частях мира.
Однако близлежащие популяции тростниковых жаб на более открытых участках оставались активными только ночью.
«Мы не ожидали, что они изменят такое фундаментальное поведение, — говорит доктор Саймон Клулоу из Департамента биологических наук Маккуори. — Особенно учитывая, что их ночные соседи находились всего в четырёх-семи километрах».
«Это говорит о том, что тростниковые жабы особенно хорошо умеют менять своё поведение в ответ на окружающую среду, что известно как поведенческая пластичность. Это может способствовать их инвазивному распространению в новые среды».
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, изучало популяции тростниковых жаб у линии инвазионного фронта в парке Эль-Куэстро в регионе Кимберли (Западная Австралия) с 2013 по 2015 год. Оно имеет последствия для управления австралийским нашествием жаб.
Жабы впервые прибыли на изученные участки в 2012 или 2013 году.
«Редко когда вид животных меняет время активности за такой короткий период», — говорит ведущий автор доктор Шон Дуди из Университета Южной Флориды в Сент-Питерсберге.
«Наши выводы дополняют растущий список гибких поведенческих стратегий в арсенале инвазии тростниковых жаб».
Считается, что тростниковые жабы ведут ночной образ жизни в Австралии, чтобы избежать невыносимо жарких и сухих условий северной Австралии в сухой сезон.
Однако этот район Кимберли богат песчаниковыми ущельями. Некоторые из этих ущелий имеют подходящий размер и ориентацию — вдали от солнца — чтобы предложить жабам более комфортные, тенистые места обитания.
Исследователи использовали камеры дистанционного наблюдения в восьми разных местах для мониторинга активности жаб. Они также вскрывали жаб, активных днём, чтобы проверить, изменились ли их пищевые привычки.
Исследователи обнаружили, что жабы, живущие в ущельях с ориентацией восток-запад (и, следовательно, в тени в течение всего дня) или в узких ущельях, были в основном активны днём. В то время как в ущельях, идущих с севера на юг или более широких, обитали в основном ночные жабы.
«Мы также обнаружили, что жабы, активные днём, значительно чаще убегали от наблюдателя, чем жабы, активные ночью, — говорит Шон. — Эта повышенная осторожность могла быть связана с более высоким риском стать добычей хищников ночью или быть более заметными для хищников днём».
Исследователи не смогли определить, предпочитают ли жабы быть активными днём или эта перемена для них полезна, но это интригующий вопрос для дальнейших исследований.
Однако способность жаб менять поведение в ответ на окружающую среду, как показывает это исследование, — ещё одна плохая новость для тех, кто пытается контролировать их численность.
«Такая поведенческая пластичность может помочь инвазивным видам успешно захватывать новые территории, — говорит Саймон. — И помогает объяснить, почему тростниковые жабы смогли колонизировать такую большую часть северной Австралии с момента их интродукции в 1935 году».
«Учитывая серьёзные проблемы, которые они вызывают, нам нужно лучше понимать, как поведение влияет на конкурентоспособность и распространение тростниковых жаб и других инвазивных животных».