Рекордные наблюдения на глубине 172 метра проливают свет на выживание твердых кораллов без света

На мелководье (менее 30 метров) выживание твердых кораллов зависит от живущих в их тканях фотосинтезирующих одноклеточных водорослей — зооксантелл. Но как коралл адаптируется на глубине, где свет исчезает?

Французские исследователи из CNRS, EPHE-PSL и их международные коллабораторы, работавшие с экспедицией Under the Pole (Expedition III), впервые изучили распределение так называемых мезофотических кораллов в архипелаге Французской Полинезии — от поверхности до глубины 120 метров (с рекордным спуском на 172 метра).

По мере уменьшения количества света коралл начинает ассоциироваться с другими нитчатыми водорослями, которые, в дополнение к зооксантеллам, внедряются в его скелет. Эти водоросли, единственные, обнаруженные на такой глубине, могут играть важную роль в адаптации коралла к жизни на глубине, поскольку способны улавливать свет с более короткими длинами волн.

Эта работа дает новые знания о глубоководных коралловых экосистемах, которые вызывают растущий интерес из-за их потенциальной роли в качестве убежища для более уязвимых поверхностных рифов.

Исследование было поддержано ANR, а его результаты опубликованы в журнале The ISME Journal.