Репродуктивная способность кораллов снижается с глубиной

Новое исследование Тель-Авивского университета в сотрудничестве с Межуниверситетским институтом морских наук в Эйлате показало, что события нереста кораллов в заливе Акаба и Эйлате (Красное море) на большой глубине (~30–45 м) происходят с гораздо меньшей интенсивностью, чем на мелководье (0–30 м). Исследование демонстрирует, что в то время как на мелководье в каждом репродуктивном событии участвовало около половины кораллов, эта доля падала до всего 10–20% в более глубокой части рифа.

Ключевые выводы:

  • Глубоководные рифы вряд ли могут служить «спасательным кругом» для деградировавших мелководных рифов.
  • Для некоторых видов кораллов глубоководные популяции могут зависеть от мелководных больше, чем наоборот.
  • Резкое повышение температуры воды на 1–1.5°C в течение 24–48 часов влияло на начало репродуктивных событий у изученного вида.
  • На мелководье (5–15 м) нерест всегда происходил на дни или недели раньше, чем на больших глубинах.

Детали исследования:

  • Продолжительность: 5 лет, охватывая 5 репродуктивных сезонов.
  • Объект: Мягкий коралл Rhytisma fulvum (Octocorallia) в заливе Эйлат и Акаба на глубинах 0–50 м.
  • Метод: Уникальная стратегия размножения этого вида — поверхностное вынашивание — позволила легко наблюдать за событием. Оплодотворённые яйца развиваются в ярко-жёлтые личинки, которые прикреплены к колонии снаружи в течение 6 дней.
  • Измерения: Время, продолжительность и интенсивность нереста, а также влияние факторов среды.

Причины снижения репродукции на глубине:

Исследователи предполагают, что более низкая интенсивность размножения на глубине может быть связана с значительно меньшей интенсивностью солнечного света, необходимого для фотосинтеза симбиотических водорослей, обеспечивающих коралл энергией.

Заключение ученых:

В условиях глобальной деградации коралловых рифов надежды на то, что глубоководные рифы станут спасением для мелководных, могут быть завышены. Скорее, глубоководные популяции сами нуждаются в поддержке мелководных для своего выживания. Следовательно, эти скрытые глубоководные рифы заслуживают собственного внимания и защиты.

Исследование проведено под руководством кандидата наук Ронена Либермана (Тель-Авивский университет) и д-ра Тома Шлезингера (Флоридский технологический институт). Опубликовано в журнале Ecology. Частично финансировалось грантом Европейской комиссии в рамках программы Horizon 2020.