Забор из ульев отпугивает слонов-налетчиков
Ученые из Оксфордского университета сообщают, что забор, сделанный из соединенных вместе ульев, значительно снижает количество набегов слонов на посевы.
Конструкция представляет собой бревенчатые ульи, подвешенные на столбах под небольшими соломенными крышами (для защиты от солнца). Ульи соединены между собой проволокой длиной восемь метров. Слоны избегают ульев и пытаются прорваться через проволоку, но это заставляет ульи сильно раскачиваться, что вызывает у слонов страх атаки разъяренных пчел.
Результаты пилотного исследования в Кении, опубликованные в African Journal of Ecology, показывают, что на ферме, защищенной таким забором, было на 86% меньше успешных набегов слонов на посевы и на 150% меньше слонов-налетчиков, чем на контрольной ферме без забора.
Снижение произошло, несмотря на то, что ни один из ульев на момент исследования не был заселен. Это говорит о том, что слоны помнят болезненные прошлые столкновения с африканскими медоносными пчелами и избегают связанных с ними визуальных образов и запахов.
«Наши предыдущие исследования показали, что слоны пугаются записей жужжания разозленных пчел», — сказала Люси Кинг из Департамента зоологии Оксфордского университета, руководившая проектом совместно с благотворительной организацией Save the Elephants. «Мы разработали забор из ульев как доступный и практичный способ применить эти знания для создания барьера, который слоны будут бояться пересекать».
«Реакция фермеров, участвовавших в нашем пилотном исследовании, была очень позитивной», — отметила Люси Кинг. «Наша конструкция оказалась достаточно прочной, чтобы пережить набеги слонов, и достаточно дешевой, чтобы фермеры могли построить ее самостоятельно — особенно с учетом того, что она также защищает от угонщиков скота. А когда ульи заселены колониями африканских медоносных пчел, фермеры могут собирать два или три урожая меда в год, чтобы компенсировать стоимость строительства забора».
В ходе шестинедельного пилотного исследования команда с помощью GPS отслеживала одного особенно известного слона-налетчика по кличке «Чингисхан». Чингис был замечен при набегах несколькими фермерами, его наблюдали в стаде из восемнадцати слонов-самцов, возвращавшихся с набегов, а данные GPS показали, что его маршруты тесно совпадают с путями рейдерских групп.
Несмотря на толстую кожу, взрослые слоны могут быть ужалены в глаза или в хобот, в то время как слонята потенциально могут быть убиты роем жалящих пчел, так как у них еще не развита эта толстая защитная кожа.
Люси Кинг сказала: «Мы надеемся, что эти результаты побудят фермеров в других районах, страдающих от набегов слонов, строить собственные заборы из ульев. Это поможет снизить конфликт между людьми и слонами, который может привести к трагедии — отстрелу животных, а также к разорительным потерям урожая, являющегося для фермеров средством к существованию».