Кенийские фермеры используют пчёл и кунжут для отпугивания слонов
Для фермеров в холмах Таита на юге Кении слоны — настоящая проблема: они совершают набеги на посевы и иногда ранят или даже убивают людей.
Фермер Ричард Шика, 68 лет, несколько раз оказывался в опасной близости от слонов. Почти ровно два года назад местные СМИ сообщили, что трёхлетняя девочка была затоптана слоном насмерть в округе Таита-Тавета, а её мать получила ранения.
Район, где находится ферма Шики, почти окружён крупнейшим национальным парком Кении. Граница национального парка Цаво-Восток находится менее чем в 10 километрах к востоку, а Цаво-Запад огибает его с севера, запада и юга. Парки никогда не ограждались, что позволяло животным мигрировать. Всё чаще это приводит их на пути людей.
Слоны съедают около 150 килограммов растительности в день, поэтому удержать их от ферм сложно, особенно если корма не хватает в других местах. Служба охраны дикой природы Кении и природоохранные организации, отслеживающие конфликты между людьми и слонами, оценивают, что 30–35 человек ежегодно погибают в результате подобных инцидентов по всей Кении.
Однако существуют и другие решения, которые нашли местные фермеры.
Пчёлы в качестве охранников
«Слоны не любят, когда их жалят пчёлы, поэтому держатся подальше от мест, где есть ульи», — говорит Шика.
При поддержке организации Save The Elephants Шика стал одним из 50 фермеров, которые разместили ульи на проволоке между столбами вокруг своих ферм. Если слон задевает проволоку, ульи раскачиваются, тревожа пчёл. Эта армия крошечных охранников эффективно отпугивает слонов.
«С ульями в качестве ограды я могу продолжать заниматься растениеводством, а также зарабатывать на жизнь мёдом», — говорит Шика. В этом году он заработал на мёде почти 250 долларов.
Кунжут как репеллент
Смена культур также может изменить ситуацию. Слоны любят кукурузу и арбузы. Но кунжут? Фу.
Растения кунжута производят запах, который активно отпугивает слонов. Поэтому для 70-летней Гертруды Джаким переход с кукурузы и маша на кунжут был очевидным решением. Она — одна из 100 фермеров, которым помогли наладить производство семян кунжута.
«За последние годы слоны стали слишком разрушительными», — говорит она.
Фермерские практики, отпугивающие слонов — такие как пчеловодство и выращивание кунжута, — сделали сосуществование намного проще для таких фермеров, как Шика и Джаким.
Природоохранники надеются, что в долгосрочной перспективе это изменит отношение людей в регионе, где конфликт между человеком и слоном достиг тревожного уровня.
«Мы должны жить в гармонии со слонами и повышать осведомлённость, меняя отношение сообществ к животным, которые у нас есть», — говорит Юка Лувонга из Save The Elephants.
Только тогда и люди, и слоны смогут продолжать процветать.