Инвазивная улитка может нарушить рацион редкой птицы Эверглейдс
Исследователи из Университета Флориды предупреждают, что гигантская южноамериканская улитка, известная как островная яблочная улитка, может угрожать исчезающей птице — улитковому коршуну Эверглейдс.
Обычно коршун питается местными яблочными улитками размером с мячик для гольфа. Однако в последние годы численность этих улиток сократилась в исторически важных местах обитания коршунов, и птицы покинули эти районы.
Многие коршуны теперь обитают у озера Тохопекалига в Центральной Флориде, которое заполнено инвазивными улитками. Эти моллюски вырастают больше теннисного мяча, и коршунам трудно удерживать их. Исследователи предупреждают, что молодые коршуны там могут страдать от недоедания.
Исследование опубликовано в текущем выпуске журнала Biological Conservation.
Островная яблочная улитка, популярная в аквариумной торговле, могла быть случайно или намеренно выпущена в дикую природу. По данным Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды, ее обнаружили во многих местах штата.
По мере распространения захватчика он может стать серьезной угрозой для популяций улиткового коршуна, заявил Уайли Китченс. В США существует менее 700 этих птиц, и все они обитают в Центральной и Южной Флориде.
«Вероятность 80%, что в следующие 30 лет улитковые коршуны в США, для всех практических целей, вымрут», — сказал Китченс.
Исследователи наблюдали за коршунами на озере Тохопекалига и на водно-болотных угодьях, где доминируют местные улитки.
Взрослые коршуны с трудом справлялись с островными улитками, но получали достаточно пищи. Молодым птицам было труднее, возможно, из-за меньшего опыта.
Молодые птицы роняли инвазивных улиток в 8–10 раз чаще, чем местных, и им требовалось в четыре раза больше времени, чтобы попытаться съесть захватчиков.
Исследование предполагает, что молодые коршуны, постоянно питающиеся инвазивными улитками, могут сжигать больше калорий, чем потребляют, из-за больших усилий, затрачиваемых на поедание.
«В некоторых случаях это может повлиять на выживаемость», — сказал соавтор исследования Крис Каттау.
Исследователи предполагают, что если озеро Тохопекалига останется популярным местом размножения коршунов, оно может стать экологической «ловушкой», предоставляя слишком мало пищи для молодых птиц и повышая их смертность.
Во Флориде инвазивных и местных улиток редко находили бок о бок, поэтому трудно сказать, вытеснит ли захватчик местных улиток.
Неподтвержденные данные свидетельствуют, что популяции местных улиток восстанавливаются в озере Тохопекалига, хотя во многих покинутых коршунами районах они остаются низкими. Также есть сообщения, что инвазивные улитки достигли озера Киссимми и других водоемов Флориды.
В любом случае, популяции местных яблочных улиток должны быть восстановлены в исторически важных местах обитания коршунов, если птицы хотят туда вернуться.
«Они гибкие, — говорит эксперт Фил Дарби. — Коршуны появятся там, где источники пищи наиболее обильны».
Жители могут сообщать о предполагаемых инвазивных улитках через веб-сайт Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды.