Учёные выяснили, почему наземные улитки забираются на деревья

Наземные улитки традиционно считаются обитателями почвы, предпочитающими тёмные и влажные места, такие как лесная подстилка. Однако некоторые виды, например, японская улитка Sapporo mai-mai (Euhadra brandtii sapporo), проводят весну и лето в кронах деревьев. Профессор Икуё Саэки из Университета Цукубы и её коллеги провели исследование, чтобы выяснить причины такого поведения.

Методы исследования

Учёные наблюдали за улитками в естественной среде (прохладный влажный лес на юге Хоккайдо) с высоких башен в разные сезоны. Они:

  • Сравнили активность улиток с активностью хищного жука-жужелицы (Carabidae).
  • Измерили температуру и влажность в кронах и на земле.
  • Оценили выживаемость, прикрепив улиток с помощью нитей к деревьям или к земле на двухнедельный период.
  • Проанализировали соотношение изотопов углерода и азота в тканях улиток для определения рациона.
  • Использовали инфракрасные камеры для регистрации хищников.

Результаты

  1. Защита от хищников: Основная причина — избегание хищников. Подъём на деревья весной позволяет улиткам уйти от жужелиц, наиболее активных летом. Выживаемость улиток на деревьях оказалась значительно выше (почти в два раза за две недели), чем на земле. Камеры зафиксировали, что на земле улиток поедают енотовидные собаки и грызуны.
  2. Микроклимат: Летом влажность в кронах остаётся комфортной для улиток — около 80%. Зимой температура в кронах падает до -18°C, что смертельно, но к этому времени улитки уже спускаются и зимуют в подстилке под снегом, где температура не опускается ниже -5°C.
  3. Пищевые ресурсы: Анализ тканей показал, что древесные улитки питаются в основном эпифитными лишайниками и мхами из крон, в то время как наземные особи потребляют лесной опад.

Вывод

Улитка Sapporo mai-mai поднимается в кроны летом для безопасности от хищников, где находит подходящую влажность и специфический корм (лишайники и мхи). Исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, помогает понять адаптации животных к жизни в лесу и важно для целей сохранения биоразнообразия.