Снижение поголовья выпасного скота: упущенные риски и возможности

Новое глобальное исследование показывает, что на обширных территориях мира численность скота существенно снижается, а не растет. Этот процесс авторы называют сокращением поголовья (destocking). Ранее внимание ученых было сосредоточено на проблеме перевыпаса.

«Мы часто предполагаем, что пастбища деградируют из-за перевыпаса, но данные показывают, что это не вся история: почти половина животноводческой продукции производится в районах, где за последние 25 лет произошло сокращение поголовья», — отмечает соавтор исследования, эколог Освальдо Сала.

Сокращение поголовья — это не просто обратная сторона перевыпаса; оно создает новые экологические и управленческие проблемы. «Нам нужно управлять обоими процессами», — подчеркивает Сала.

Ключевые выводы исследования, опубликованного в PNAS:

• За 25 лет (1999–2023 гг.) поголовье скота сократилось примерно на 12% в регионах, где в 1999 году содержалось 42% мирового поголовья крупного рогатого скота, буйволов, овец и коз.
• Сокращение особенно заметно в Европе, Северной Америке, Австралии и некоторых частях Африки и Азии. Наиболее резкое падение (-37%) — в Восточной Европе.
• В то же время поголовье быстро растет в Центральной Африке, Центральной Азии и Южной Америке (общий рост +40% с 1999 года).

Причины расходящихся тенденций:

• Изменения в международной торговле и глобальное потепление не объясняют выявленных пространственных закономерностей.
• Основными факторами оказались региональный экономический рост и рост численности населения.
• В богатых регионах, где поголовье сокращается, выше производительность (производство мяса на животное на 72% выше), больше используется технологий и кормовое животноводство.
• В менее богатых регионах с растущим поголовьем преобладают экстенсивные, малопродуктивные и ориентированные на самообеспечение системы выпаса.

Почему это важно:

Выпас скота занимает около четверти поверхности суши. Крупномасштабное сокращение поголовья имеет серьезные последствия для здоровья планеты, которые оставались без внимания.

• Риски: Снижение выпаса может увеличить риск лесных пожаров из-за неконтролируемого роста растений и привести к исчезновению уязвимых видов растений.
• Возможности: Сокращение поголовья, способствуя росту растений, может позволить экосистемам улавливать больше атмосферного CO₂, что полезно для климата.
• Сложные эффекты: Прекращение выпаса влияет на сток рек (уменьшение транспирации растений увеличивает поверхностный сток), но последствия специфичны для каждой местности.

«Это не просто упадок — это более реалистичная, сложная картина, которая предполагает как риски, так и возможности», — заключает Сала.

Исследователи призывают к лучшим данным, большему количеству экспериментов и взвешенной политике, учитывающей региональные различия, чтобы управлять сокращением поголовья для достижения целей в области сохранения биоразнообразия, накопления углерода и поддержания сельских сообществ.