Генетическая уникальность как основа для сохранения птиц в мире

Исследовательская группа под руководством Йельского университета разработала новый подход к сохранению видов, который учитывает генетическую и географическую редкость, и применила его ко всем 9 993 известным видам птиц.

До сих пор охрана природы делала акцент на количестве видов, рассматривая все виды как равные. Однако виды не равны по своей генетической или географической редкости. Новое исследование предлагает основу для использования такой информации при определении приоритетов охраны.

Во всем мире почти 600 видов птиц находятся под угрозой исчезновения из-за антропогенного развития и экологических изменений. Сохранение генетически уникальных и угрожаемых видов особенно сложно, поскольку многие из них обитают вдали от уже охраняемых территорий с высоким видовым богатством.

Команда решает эту проблему, применяя критерий эволюционной самобытности — количественную меру генетической или эволюционной уникальности. Этот показатель помогает определить, каким птицам следует уделить внимание в первую очередь.

• Высокую эволюционную самобытность имеют птицы, которые эволюционировали раньше в истории или не имеют близких ныне живущих родственников (например, гуахаро, чья уникальная эволюционная история насчитывает почти 80 миллионов лет).
• Низкую самобытность имеют птицы, эволюционировавшие недавно или имеющие много распространённых родственников.

Исследователи нанесли на карту географические ареалы всех 9 993 видов ныне живущих птиц и присвоили им рейтинги эволюционной самобытности. Результаты выявили регионы, где можно достичь максимального сохранения разнообразия птиц при минимальных затратах. Среди целевых областей для будущей охраны — регионы Австралии, Индонезии, Бразилии и Мадагаскара.

Программа ZSL EDGE of existence уже фокусируется на сохранении эволюционно уникальных видов, подобных выявленным в исследовании. Новые количественные методы предоставили этой программе более прочную основу для сбора средств и усилий по охране птиц.

Картирование приоритетов охраны птиц является частью проекта The Map of Life Project (mol.org), который интегрирует актуальную информацию о распространении видов и предоставляет карты ареалов для эволюционно самобытных видов.

Помимо целевой охраны, жизненно важно улучшить мониторинг изменений в распространении видов, а географические приоритеты охраны можно эффективно корректировать для лучшего сохранения древа жизни.

Исследователи стремятся расширить эту работу на других позвоночных и надеются, что другие учёные последуют их примеру, чтобы объединить количественную генетическую и географическую информацию для максимально эффективной и наименее затратной охраны животных и растений мира.