Гуахаро
Гуахаро, или жиряки (Steatornithidae) — семейство птиц отряда козодоеобразных. Единственный современный вид — гуахаро (Steatornis caripensis). Обитает спорадически в горных лесах на севере Южной Америки.
Внешний вид и строение:
- Длина тела — до 55 см.
- Клюв сильный, с выраженным крючком на конце.
Образ жизни и питание:
Питается преимущественно плодами и ягодами лавровых и пальмовых деревьев, срывая их на лету с ветвей. Активен ночью, день проводит в пещерах, где образует колонии. Для ориентации в полной темноте пещер использует эхолокацию, издавая щёлкающие звуки.
Гнездится большими колониями на уступах и карнизах стен пещер, устраивая примитивные гнёзда. В кладке 2–4 яйца. Птенцы развиваются очень медленно и остаются в гнезде 3,5–4 месяца. К концу развития они накапливают огромное количество жира (до трети массы тела), за что вид и получил название «жиряк».
Угрозы и охрана:
Исторически колонии насчитывали десятки тысяч пар. Неумеренный промысел подросших, очень упитанных птенцов (их жир использовался в пищу и для освещения) привёл к резкому сокращению численности и исчезновению многих колоний. В настоящее время вид охраняется, а крупнейшая колония в пещере Карипе (Венесуэла) является памятником природы.