Новый упрощённый инструмент оценки тропических лесов эффективно определяет их состояние

Новое совместное исследование под руководством Оксфордского университета, опубликованное в журнале Ecological Solutions and Evidence, показывает, что простой инструмент оценки тропических лесов (Forest Integrity Assessment Tool, FIA) может надёжно оценивать состояние леса, демонстрируя высокую степень соответствия с детальными научными наборами данных о биоразнообразии, структуре леса и функционировании экосистемы.

Инструмент FIA разработан для того, чтобы позволить управляющим лесами без предварительного опыта в лесном хозяйстве или охране природы оценивать и отслеживать состояние охраняемых территорий тропических лесов. Для использования FIA не требуются таксономические знания, трудоёмкие измерения, дорогое оборудование или труднодоступные спутниковые технологии — только простые вопросы «да/нет», на которые можно ответить на основе наблюдений во время короткой прогулки по лесной тропе.

Становится всё более очевидным, что сохранение тропических лесов требует большего, чем просто сети национальных охраняемых территорий. Всё больше сообществ, компаний, благотворительных организаций и частных лиц берут на себя ответственность за сохранение естественных лесов. Например, Круглый стол по устойчивому производству пальмового масла (RSPO) требует от компаний и мелких фермеров выделять и управлять важными лесными территориями, но этим усилиям по сохранению мешает ограниченность знаний, опыта и ресурсов.

Инструмент FIA был адаптирован для использования в тропических лесах Юго-Восточной Азии, где доминирующим видом землепользования является масличная пальма, а затем протестирован на независимых научных наборах данных о биоразнообразии, структуре растительности и функционировании экосистемы.

Результаты почти 1000 добровольных обследований на 16 лесных участках в Сабахе (Малайзийский Борнео) показали сильную корреляцию с показателями биоразнообразия, структуры растительности и функции экосистемы. Это доказывает, что этот простой и удобный метод может стать жизненно важным инструментом для эффективного сохранения тропических лесов.

Эндрю Саггитт из Университета Нортумбрии, первый автор статьи, сказал: «Мы обнаружили, что результаты быстрого, одночасового обследования тропического леса очень хорошо согласуются со многими детальными показателями, которые мы могли бы выбрать для представления "хорошего" леса — будь то биоразнообразие, запасы углерода в надземной биомассе или функция экосистемы. Это отличная новость для сохранения биоразнообразия и подчёркивает важную роль, которую быстрые полевые обследования будут играть по мере того, как мы всё чаще стремимся работать за пределами границ охраняемых территорий».

Доктор Дженнифер Льюси из Оксфордского департамента зоологии возглавила совместную работу с университетами Нортумбрии, Йорка, Лидса и Шеффилда, а также с партнёрами: HCVRN, SE Asia Rainforest Research Partnership и Wilmar International.

Благодаря дополнительному финансированию на инновации от UKRI, доктор Льюси сейчас руководит проектом в сотрудничестве с отраслевыми и неправительственными партнёрами по разработке приложения для смартфона на основе инструмента FIA. Это приложение ещё больше повысит точность мониторинга лесов, уменьшив вариативность в ответах исследователей, выявленную в исследовании. Оно также позволит управляющим лесами легко организовывать и анализировать свои данные, а также предоставит поддержку для принятия управленческих решений, чтобы помочь улучшить показатели состояния их леса, заполнив критический пробел в знаниях между мониторингом и адаптивным управлением.

Доктор Льюси сказала: «Мы надеемся, что приложение FIA для смартфонов позволит хранителям лесов из разных слоёв общества легко и эффективно управлять своими природоохранными территориями, сохраняя и усиливая биоразнообразие, накопление углерода и другие важные экосистемные услуги, которые предоставляют тропические леса».