Обнаружение болезней у мясного скота с помощью ушных датчиков
Акселерометры — это небольшие электромеханические устройства, измеряющие ускорение. Они способны обнаруживать самые чувствительные движения, включая количество жевательных движений челюсти у коровы во время приёма пищи. Некоторые производители молочной продукции уже используют такие устройства для измерения потребления корма, выявления охоты и, что особенно важно, идентификации больных животных.
«Мы знаем, что характер жвачки и кормления у больных животных меняется задолго до того, как у них появятся видимые клинические признаки», — говорит доктор Карин Орсел, доцент Университета Калгари.
Коллеги из Факультета ветеринарной медицины Университета Калгари и Министерства сельского хозяйства и продовольствия Канады решили выяснить, можно ли применить ту же технологию акселерометров в мясном скотоводстве. Их 13-дневное исследование «Техническая заметка: Точность акселерометра, закреплённого на ушной бирке, для мониторинга жвачки и пищевого поведения у откормочного скота» опубликовано в июньском номере Journal of Animal Science.
Исследование Калгари — одно из первых, в котором для мониторинга используется акселерометр в ушной бирке (разработан SensOor; Agis Automatisering BV, Хармелен, Нидерланды). Система CowManager от SensOor использует собственный алгоритм для количественной оценки движений уха, а также времени, затраченного на кормление, жвачку, отдых и активность. Она записывает эти действия и передаёт данные в онлайн-программу, которую также можно загрузить как приложение на смартфон.
«SensOor доказал свою применимость в молочном скотоводстве, — сказала Орсел. — Этот метод потенциально способен выявлять больных животных раньше, чем это сделает персонал откормочной площадки».
Предыдущее исследование, проведённое Голдхоком и др., пыталось отслеживать жвачку у мясного скота с помощью ошейников с микрофонами. Микрофоны на ошейниках успешно собирали данные о жвачке у взрослых молочных коров. Однако исследование Голдхока показало их низкую эффективность в мясных системах, возможно, из-за физических различий, таких как подгрудок, мускулатура шеи и толщина кожи.
Чтобы проверить точность ушного датчика у мясных бычков, два наблюдателя-человека контролировали их пищевое поведение и жвачку. Эти живые наблюдения затем сравнивались с данными, собранными электронно встроенными устройствами.
Хотя ушной датчик предсказывал поведение жвачки лучше, чем ошейниковая система в исследовании Голдхока, он всё же правильно идентифицировал жвачку только в 49% случаев. Однако он правильно идентифицировал активность кормления в 95% случаев.
«Акселерометр оказался многообещающим инструментом для измерения пищевого поведения у мясного скота, но требует улучшений для измерения жвачки», — написали исследователи из Калгари.
Для проверки технологии до её использования для обнаружения болезней необходимо провести больше исследований. Команда из Калгари также применила ушные бирки в исследовании респираторного заболевания крупного рогатого скота (BRD), но поскольку во время испытаний заболело мало животных, взаимосвязь между жвачкой и кормлением показать не удалось. Тем не менее, у немногих животных, которые действительно заболели BRD, наблюдались «очень отчётливые паттерны жвачки».
«Это вселяет некоторый оптимизм, — сказала Орсел. — Как исследователь, я твёрдо верю в применимость этой технологии».