Аромат коралла: Симбиоз двух новых видов усоногих и горгониевого коралла-хозяина

В районе исторически изолированных вулканических островов Сан-Томе и Принсипи обнаружены два новых вида усоногих раков рода Conopea, обитающих на горгониевых кораллах: Conopea saotomensis и Conopea fidelis. Раки этого рода широко распространены в умеренных и тропических океанах, но их особенность в том, что они существуют исключительно в симбиотических отношениях с горгониевыми или чёрными кораллами-хозяевами. Наблюдения позволяют предположить, что усоногие могут обладать уникальной способностью распознавать и выбирать конкретного предпочитаемого хозяина. Исследование опубликовано в рецензируемом журнале открытого доступа ZooKeys.

Острова, у которых найдены новые виды, — продукт крупных щитовых вулканов, возникших на 3000 м ниже поверхности океана вдоль Камерунской линии. Сан-Томе и Принсипи — очень старые острова (13 и 30 млн лет соответственно), входящие в островную цепь Гвинейского залива. Будучи вулканического происхождения и находясь в 274 км к западу от Габона, острова никогда не соединялись с африканским материком. Такая историческая изоляция района предполагает возможность эндемизма обнаруженных видов.

Оба новых вида усоногих обитают на горгониевых кораллах. Наблюдения авторов показывают, что они также демонстрируют предпочтение к определённым видам горгоний. Это отражено в названии одного из видов — Conopea fidelis (от слова «верность»), указывающем на его привязанность к конкретному хозяину. Горгонии — это тип восьмилучевых кораллов, или морских вееров. Найдя хозяина, усоногий рак живёт в полном симбиозе с ним, будучи почти полностью покрыт тканью коралла.

Детали оседания личинок усоногих и их взаимодействия с хозяином до конца не изучены, но, вероятно, личинки способны выбирать между разными горгониями в поисках хозяина. Считается, что столь высокая степень симбиотических отношений опосредована феромонами. Доказано, что личинки могут определять место для оседания, распознавая феромонные сигналы от хозяина. Также показано, что горгонии производят как индукторы, так и ингибиторы оседания усоногих.

Ведущий автор статьи Дана Каррисон-Стоун отмечает: «Хотя детали взаимодействия оседающих личинок усоногих и горгоний до конца не известны, наши наблюдения (в частности, тот факт, что Conopea fidelis был найден только на Muriceopsis tuberculata) позволяют предположить, что личинки могут различать виды горгоний. Для ответа на этот вопрос, конечно, потребуются дополнительные сборы, идентификация и лабораторные работы по проверке предпочтений при оседании».