Восьмилучевые кораллы

Восьмилучевые кораллы (Octocorallia) — подкласс коралловых полипов. Их колонии отличаются разнообразием форм и состоят из мелких полипов, размер которых обычно не превышает 1 см. Характерная особенность — наличие известкового скелета в виде микроскопических игл (спикул), которые образуются в мезоглее (студенистом слое тела).

Основные отличительные признаки:

Восемь одиночных, не сближённых попарно мезентериев (радиальных перегородок в кишечной полости).
Восемь перистых щупалец.

К подклассу относятся четыре отряда:

Альционарии, или мягкие кораллы (Alcyonaria).
Роговые кораллы (Gorgonacea), например, горгонарии.
Голубые кораллы (Helioporacea).
Морские перья (Pennatulacea).