Крупная устричная банка помогает очистить реку Суон

Исследование учёных из Университета Мердока показало, что построенная в реке Суон крупная устричная банка обладает огромной способностью улучшать качество воды, действуя как "водный пылесос".

"Моллюски предоставляют целый ряд экосистемных услуг для прибрежных сред и сообществ, — объясняет руководитель исследования доктор Алан Коттингем. — Они создают среду обитания и добычу для рыб и ракообразных, повышают биоразнообразие морских экосистем и улучшают качество воды за счёт фильтрационного питания".

Именно эту последнюю пользу учёные из Института Гарри Батлера подробно изучили на примере мидиевой банки в эстуарии Суон-Каннинг, восстановленной организацией The Nature Conservancy Australia (TNC).

"Мы обнаружили огромный потенциал этих двустворчатых моллюсков для улучшения качества воды в реке: за зиму банка способна отфильтровать 35% от общего объёма эстуария, — говорит доктор Коттингем. — В процессе мидии поглотили в свои ткани более 42 тонн органического вещества — огромное количество сельскохозяйственных и городских стоков, поступающих в водный путь выше по течению. Несмотря на многочисленные стрессоры, включая повышенные температуры и токсичные микроводоросли, из-за которых мидии периодически закрывали створки, банка всё равно смогла внести существенный вклад в улучшение качества воды в эстуарии".

Для оценки потенциальной фильтрационной способности банки качество воды в эстуарии, пищевое поведение мидий и активность створок были количественно оценены в лабораторных и полевых условиях зимой и летом.

Устричные банки — одна из наиболее угрожаемых морских сред обитания в мире: из-за антропогенных факторов их площадь сократилась на 85%. Банка в Суон-Каннинг — одна из 13 площадок по всей стране, созданных в рамках программы Reef Builder, крупнейшей в Австралии программы по восстановлению морской среды под руководством TNC в партнёрстве с правительством Австралии.

"Сейчас мы изучаем другие рифообразующие моллюски, родные для Австралии, чтобы найти лучшие виды для заселения этих банок с учётом климатических прогнозов на 2100 год, — говорит доктор Коттингем. — Цель — масштабировать и сделать устойчивыми к будущему усилия по восстановлению, подобные программе Reef Builder. На этой банке плотность составляет около 5000 мидий на квадратный метр с довольно хорошей выживаемостью, но мы можем устойчиво увеличить её до 50 000 мидий на квадратный метр, что радикально повысит их вклад в эти crucial экосистемы".

Это исследование — первое в своём роде, проведённое в Австралии, и оно прокладывает путь для более информированных усилий по сохранению эстуариев. На вопрос о том, где эти мидии могли бы развернуть свои фильтры дальше, доктор Коттингем отмечает, что городская набережная станет отличным местом.

"Набережная Элизабет-Ки была бы отличной площадкой для дальнейших инициатив, учитывая, что она полузамкнутая и не промывается течением реки. Это также было бы отличное место для повышения осведомлённости о работе этих важнейших существ".