Древняя ДНК показала, как вирус кур эволюционировал, чтобы стать смертоноснее

Международная команда учёных использовала древнюю ДНК, чтобы проследить эволюцию вируса болезни Марека (Marek's Disease Virus, MDV). Этот глобальный патоген вызывает смертельные инфекции у невакцинированных кур и обходится птицеводческой отрасли более чем в $1 млрд в год.

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, как вирусы эволюционируют, становясь более вирулентными.

Учёные восстановили и реконструировали древние последовательности MDV из археологических останков кур за последние 1000 лет. Сравнив вирусные геномы из современных и древних птиц, они определили генетические изменения, ответственные за повышенную вирулентность современного вируса.

На основе древних генетических последовательностей им также удалось «воскресить» древние биологические процессы с помощью клеточных анализов, показав, что древние штаммы были значительно слабее своих современных аналогов.

Это открытие проливает свет на эволюционную историю MDV и может способствовать разработке более эффективных методов лечения.

Новое исследование основано на ДНК, выделенной из куриных костей, раскопанных на 140 археологических памятниках в Европе и на Ближнем Востоке. Эти древние геномы показали, что MDV был широко распространён среди европейских кур как минимум за 1000 лет до первого описания болезни в 1907 году.

Когда болезнь впервые описали, она вызывала лишь лёгкие симптомы у старых кур. По мере резкого роста потребления курятины в 1950-х и 1960-х годах MDV продолжал эволюционировать и становился всё более агрессивным, несмотря на разработку нескольких вакцин.

Ключевые цитаты:

• Д-р Стивен Фиддаман: «Наши выводы не только раскрывают эволюционную историю вируса болезни Марека, но и закладывают основу для углубления нашего понимания вирулентности патогенов».
• Проф. Грегер Ларсон: «Возможность наблюдать этот процесс, секвенируя древние геномы вируса, показывает, насколько драматически увеличилась вирулентность MDV за последнее столетие».
• Проф. Наоми Сайкс: «Это исследование подчёркивает глубокое значение биологического материала, сохраняемого в археологических и музейных коллекциях».