Численность волков на острове в озере Верхнее стабильна, а популяция лосей сокращается

Исследователи, вынужденные прервать ежегодный учёт дикой природы на удалённом острове в озере Верхнее из-за необычно тёплой погоды, сообщили, что собранные данные показывают стабильность популяции волков.

Остров Ройал (Isle Royale) площадью 134 000 акров (54 200 га) расположен в западной части озера Верхнее. Учёные проводят ежегодный мониторинг волков и лосей на острове с 1958 года.

В этом году команда под руководством исследователей из Мичиганского технологического университета была вынуждена эвакуироваться с острова через две недели после начала семинедельного учёта в январе, так как тёплая погода сделала лёд небезопасным для посадки самолётов на лыжах.

Собранные до эвакуации данные показывают:

• Популяция волков составляет 30 особей (в прошлом году — 31, зимой 2022 — 28).
• Волки, вероятно, разделились на четыре стаи, одна из которых насчитывает не менее 13 особей.
• Популяция лосей составляет 840 особей, что на 14% меньше, чем в прошлом году.
• С 2019 года, когда численность лосей достигла пика (чуть более 2000), их популяция сократилась почти на 60%.

Причины изменений:

• В прошлые годы основная причина гибели лосей — голод из-за чрезмерного выедания растительности.
• Нынешнее сокращение, вероятно, связано с хищничеством волков.
• У лосей снизилась рождаемость: в этом году доля телят составила менее 6% (в прошлом году — 2%, долгосрочный средний показатель — 13%).