Управляемые популяции волков могут восстановить экосистемы

Исследователи, опубликовавшие статью в февральском выпуске журнала BioScience, предлагают реинтродуцировать небольшие, управляемые популяции волков в национальные парки и другие территории для восстановления повреждённых экосистем. Эти популяции не будут самоподдерживающимися и могут состоять из одной стаи. Однако авторы статьи полагают, что даже управляемые популяции могут принести экологические, образовательные, рекреационные, научные и экономические выгоды.

Авторы — Дэниел С. Лихт из Службы национальных парков США и четверо его коллег — отмечают, что исследования последних лет показали важность волков для экосистем, в которых они естественным образом обитают. Например, присутствие волков обычно приводит к сокращению численности копытных, что, в свою очередь, часто означает увеличение растительной биомассы и биоразнообразия. Волки также могут способствовать росту туризма.

Лихт и его соавторы считают, что волки, интродуцированные с целью управления экосистемой, а не для создания самоподдерживающихся популяций, могут повысить общественное понимание и признание этих животных. Достижения в области отслеживания животных в реальном времени благодаря технологиям GPS, а также использование контрацепции и хирургических методов могут помочь контролировать рост интродуцированных популяций. Такой подход может смягчить опасения по поводу нападений на домашний скот и дичь, атак на домашних животных и безопасности людей. Также может быть использовано ограждение территорий.

Волки были интродуцированы на остров Коронации (Аляска) для восстановления экосистемы в 1960 году и успешно контролировали численность оленей, пока популяция волков не выросла, а затем не сократилась. Лихт и его коллеги предполагают, что при более интенсивном управлении этого неблагоприятного исхода можно было бы избежать, и желаемые результаты могут быть достигнуты на многих участках в Северной Америке и других регионах при условии наличия достаточной кормовой базы.