Защита для сокращающейся популяции волка отклонена

Более двух десятилетий природоохранные организации утверждали, что волк и тропический лес на юго-востоке Аляски, где он обитает, находятся под угрозой.

Хотя группы добились строгих ограничений на вырубку леса в национальном лесу Тонгасс (крупнейшем в США), их попытки получить федеральную защиту для волка были отклонены.

На этой неделе Служба рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) снова отказала им: агентство постановило, что волк, известный как волк архипелага Александра, не должен быть включен в список исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения видов.

Хотя правительство согласилось с защитниками природы, что численность волка сокращается в частях его ареала и что потеря среды обитания из-за вырубок играет в этом роль, оно заявило, что общая популяция волка, по-видимому, здорова.

"Хотя волк архипелага Александра сталкивается с несколькими факторами стресса по всему ареалу, связанными с отстрелом, заготовкой древесины, строительством дорог и климатическими явлениями на юго-востоке Аляски и побережье Британской Колумбии, наилучшая доступная информация указывает на то, что популяции волка на большей части его ареала, вероятно, стабильны", — заявила Служба во вторник.

Названный в честь группы удаленных островов, волк на самом деле обитает на большей части покрытого лесом материкового юго-востока Аляски и побережья Британской Колумбии в Канаде. Защитники природы, добивающиеся его защиты, сосредоточились на волках архипелага, включая остров Принца Уэльского (площадью около 2 600 квадратных миль с населением около 6 000 человек).

Часть острова Принца Уэльского вырубается в рамках одной из крупнейших лесозаготовок в Тонгассе за последние два десятилетия. По оценкам, на острове сейчас может оставаться всего 50 волков по сравнению с примерно 300 два десятилетия назад. Вырубка также может сокращать среду обитания оленей — критически важного источника пищи для волков.

Защитники природы частично строили свои аргументы на научных данных, показывающих, что волки на островах (район, который правительство называет "GMU 2" — Зона управления охотой 2) генетически отличаются от тех, что обитают на материке. Правительство согласилось, что различия есть, но заявило, что они недостаточно сильны, чтобы признать островных волков отдельным видом.

Наилучшие доступные генетические данные "не указывают на то, что популяция GMU 2 обладает значительной адаптивной изменчивостью, что дополнительно подтверждается тем фактом, что популяция GMU 2 не сохраняется в необычной или уникальной экологической обстановке", — заключило правительство.

Брюс Дейл, директор отдела дикой природы Департамента рыболовства и охоты Аляски (который выступал против включения в список), заявил, что штат стремится защитить волка за счет улучшения управления лесами, практики охоты и другими способами. Несмотря на сокращение, он сказал, что волки и олени на островах остаются многочисленными по сравнению с другими частями ареала.

"Это не значит, что раньше их не было больше", — сказал он.

Решение стало победой для оставшейся в регионе лесной промышленности. На острове Принца Уэльского осталась только одна крупная лесопилка.

Служба рыбных ресурсов и дикой природы США заявила, что ожидает дальнейшего сокращения численности волков на острове в ближайшие 30 лет из-за "совокупного эффекта факторов стресса".

"Однако волки здесь составляют лишь 4% ареала волка архипелага Александра и 6% его текущей расчетной общей популяции. Поэтому негативное воздействие на популяцию на этих островах, вероятно, не затронет популяцию в масштабах всего ареала значительным образом", — заявило агентство.