Усы для нор: Зачем вомбатам такие усатые морды

Носы и усы вомбатов — это не просто милые черты. Это уникальные сенсорные органы, необходимые для навигации, поиска пищи и общения. Они имеют решающее значение для выживания вомбатов в сложных условиях. Два разных типа вомбатов даже названы и классифицированы в соответствии с их носами и усами.

Наше недавнее исследование усов и носов вомбатов показывает, как эти уникальные структуры помогают им ориентироваться под землей и процветать в своей среде обитания.

Понимание того, почему у видов дикой природы есть определенные анатомические особенности и как они их используют, помогает ученым больше узнать об их месте и важности в экосистеме. Это в конечном итоге помогает нам сохранять эти невероятные виды.

Важность носа

Вомбаты обитают во всех частях Австралии, кроме Северной территории.

Как и у многих других сумчатых, у самок вомбатов есть сумки. Детеныш живет в сумке несколько месяцев, постоянно прикрепленный к соску, и становится независимым в возрасте от 18 месяцев до двух лет. Вомбаты живут около 20 лет, но, как известно, в неволе выживают более 30 лет, как, например, пожилой Вейн, которому около 36 лет и который живет в зоопарке в Японии.

Морда, или нос, вомбата — одна из его самых важных и узнаваемых особенностей. Вомбаты классифицируются и называются на основе наличия или отсутствия ринария — безволосого участка вокруг ноздрей. У двух видов волосатоносых вомбатов ринарий отсутствует, а у голоносых вомбатов он есть.

У других видов животных ринарий важен для осязания, определения температуры и химического обнаружения. Считается, что ринарии собак используются для обнаружения тепла, а влажные ринарии коров связаны со множеством желез, которые, как полагают, поддерживают ольфакцию (обнаружение запахов).

Формирование среды обитания

Вомбаты — инженеры экосистем — животные, которые значительно формируют свою среду. В пределах своего ареала у вомбатов есть несколько нор, которыми они могут делиться. Их копание переворачивает почву, обеспечивая аэрацию и дренаж, а также способствуя росту растений. Их норы также служат убежищем для других видов, таких как поссумы и птицы.

Млекопитающие используют усы — специализированные волосы, связанные с сенсорными рецепторами, — чтобы помочь в навигации. Усы особенно важны для ночных животных и тех, кто роет и живет в норах, таких как вомбаты. Рецепторы преобразуют движение усов в сигналы, отправляемые в мозг, что позволяет животному получать важную информацию об окружающей среде, например, о своем местоположении в норе.

Вомбаты также используют усы вместе с обонянием, чтобы находить траву, свою любимую пищу.

Усы для навигации

У волосатоносых вомбатов более широкая морда по сравнению с голоносыми, что может увеличить доступное пространство для усов.

Когда мы изучили и сравнили усы у южных волосатоносых вомбатов с усами голоносых вомбатов, мы обнаружили, что у южных волосатоносых вомбатов усы длиннее и толще. Также было значительно больше усов на морде и над глазами по сравнению с голоносыми вомбатами.

Мы думаем, что это может быть связано с тем, что волосатоносые вомбаты роют более крупные и сложные системы нор, чем голоносые. Они также могут больше полагаться на свои усы для навигации или при взаимодействии с другими вомбатами в общих норах.

Сильное обоняние

Как и многие другие сумчатые, вомбаты имеют большой обонятельный луковицу, часть мозга, связанную с обонянием. Размер обонятельной луковицы соответствует способности животного обнаруживать и обрабатывать запахи, что является дополнительным доказательством важности обоняния для вомбатов в поиске пищи и обнаружении хищников.

Как известно, у вомбатов кубические фекалии. Они часто оставляют их у входа в нору и в уникальных местах, таких как камни, ветки и пучки травы. Вероятно, они используют свои фекалии для маркировки территории, как это делают кролики.

Как и у всех исследованных на сегодняшний день сумчатых, у вомбатов есть вомероназальный орган наряду с обонятельной системой. Это отдельный орган обоняния, который обнаруживает феромоны, в основном используемые в качестве химических сообщений между вомбатами, живущими в одной норе. Важно, что феромоны поддерживают социальные взаимодействия, включая связь мать-детеныш и готовность к спариванию.

Так же, как кошки и крупный рогатый скот, вомбаты демонстрируют реакцию Флемена. Это когда животное загибает верхнюю губу, обнажает передние зубы и глубоко вдыхает. Эта поведенческая реакция помогает вомбатам обрабатывать интересные запахи, концентрируя их в носовой полости.

Основная функция носа — служить отверстием для поступления и выхода воздуха из легких. Но носы также охлаждают или согревают и увлажняют воздух, поступающий в тело.

Носовая полость, следовательно, влажная и покрыта слизью и другими выделениями, которые уменьшают попадание бактерий и вирусов в легкие, вызывая инфекции и болезни.

Выживание на волоске

Любимые австралийцами вомбаты развили множество особенностей, которые позволяют им процветать и действовать как инженеры экосистем.

Наше исследование показывает, насколько важны их морды и усы для поддержания их жизни: от идентификации соседей по норе и хищников до поиска пищи и навигации по сложным системам нор в темноте. Без этого вомбаты не выжили бы.

На вомбатов оказывается давление с нескольких сторон, включая гибель на дорогах и страдания от саркоптоза — паразитарной кожной инфекции.

Чем больше мы знаем об этих существах, тем лучше мы подготовлены, чтобы помочь им процветать.