Певчие воробьи перетасовывают и повторяют свои песни, чтобы удержать внимание аудитории

Песни певчего воробья и его "птичьего мозга" оказались гораздо сложнее и ближе к человеческому языку, чем считалось ранее. Новое исследование показало, что самцы намеренно перетасовывают и смешивают свой песенный репертуар, возможно, чтобы поддерживать интерес у своей женской аудитории.

Исследование лаборатории Стивена Новицки, профессора биологии Университета Дьюка, и коллег из Университета Майами показало, что поющие самцы отслеживают порядок своих песен и частоту их исполнения до 30 минут. Это позволяет им курировать как текущий плейлист, так и следующий. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B 26 января.

Певчие воробьи — распространённая певчая птица в Северной Америке, но поют только самцы. Они используют песню для защиты территории и ухаживания.

Во время ухаживания самцы исполняют до 12 разных двухсекундных песен. На полный репертуар может уйти почти 30 минут, так как они повторяют одну и ту же песню несколько раз, прежде чем перейти к следующей. Помимо варьирования числа повторов, самцы также каждый раз меняют порядок песен. Однако оставалось неизвестным, делают ли они это случайно или намеренно.

Чтобы выяснить, намеренно ли птицы перетасовывают песни, давний коллега Новицки Уильям Сирси провёл полевые работы в лесах северо-западной Пенсильвании. Он записывал песни более 30 птиц по пять часов в день.

Проанализировав спектрограммы, команда обнаружила, что самцы, как правило, исполняют весь репертуар, прежде чем повторить песню, подобно плейлисту в Spotify.

Исследователи также выяснили: чем больше раз воробей спел данную песню, тем дольше он не возвращался к ней, возможно, чтобы создать ажиотаж и новизну. Например, если самец спел Песню A 10 раз подряд, он исполнял ещё больше версий других песен, прежде чем вернуться к Песне A снова. Если же Песня A была спета всего три раза, то самец мог сократить исполнение остального репертуара, чтобы вернуться к ещё новой и недоигранной Песне A.

В совокупности эти данные демонстрируют, что певчие воробьи обладают крайне редкой способностью — "долгосрочными зависимостями". Это означает, что то, что самец поёт в данный момент, зависит от того, что он пел до 30 минут назад. Это в 360 раз больше объёма памяти, чем у предыдущего рекордсмена — канарейки, которая может удерживать в памяти информацию о песне всего около пяти секунд.

Хотя это впечатляет, последствия этой работы для понимания человека менее очевидны. Она предполагает, что порядок слов в человеческом языке, на который также влияют долгосрочные зависимости, может быть не таким уникальным, как считалось.

Пока неясно, даёт ли лучшая способность к перетасовке самцам преимущество в поиске пары. Возможно, самки сохраняют интерес к партнёру, который больше разнообразит репертуар, и реже уходят к другому самцу. Как и в случае с дневными ток-шоу, тесты на отцовство — хороший показатель моногамии у птиц. Подсчёт птенцов, рождённых от партнёра самки по гнезду, в сравнении с другими самцами в округе, может стать будущим проектом команды Новицки.

Пока что Новицки подчёркивает, что это лишь предположение, помогают ли эти перетасовки удержать интерес самки. Но он отмечает наш похожий подход, например, в спортзале:

"У вас есть плейлист для бега, и причина в том, что бег — это скучно. Вы знаете, что эти 10 песен помогут вам сохранить мотивацию. Но если вы собираетесь бежать под 20 песен, почему бы не перемешать их, чтобы в следующий раз не слышать те же песни в том же порядке?"