Восстановление рифов должно включать не только выращивание кораллов, но и возвращение рифов к жизни
За последние двадцать лет восстановление коралловых рифов получило беспрецедентное развитие по всему миру. Однако, как отмечается в новой статье в журнале Restoration Ecology, большинство программ сосредоточены на увеличении роста кораллов, но редко задаются вопросом, функционирует ли риф как живая экосистема.
Функционирование экосистемы: недостающий элемент успеха
Большая часть программ измеряет прогресс по базовым показателям, таким как покрытие кораллами и их рост. Эти данные относительно просты в сборе, но они рассказывают лишь часть истории.
Жизнь на рифе поддерживается постоянным потоком энергии и питательных веществ, который обеспечивается не только кораллами, но и взаимодействиями других организмов: рыб, губок и водорослей. Ученые называют это «функционированием экосистемы» — переносом и удержанием энергии, питательных веществ и неорганических материалов живыми организмами рифа.
Многие программы отдают приоритет подходам, дающим быстрые, краткосрочные результаты — как правило, через пересадку быстрорастущих ветвящихся кораллов (например, Acroporidae). Хотя такие результаты могут выглядеть впечатляюще, в долгосрочной перспективе этим рифам часто не хватает разнообразия, сложности среды обитания и стабильных популяций функционально важной флоры и фауны. Следовательно, они вряд ли будут выполнять те же функциональные процессы, что и естественные рифы.
Три шага для создания функциональных рифов
Авторы предлагают три основных шага для достижения цели создания экологически функциональных рифов:
Измерять функционирование экосистемы на рифах
Долгосрочный мониторинг редко включается в проекты: более 60% программ сообщают о данных мониторинга менее чем за 18 месяцев. При этом большинство отслеживает только простые метрики. В статье подробно описано, как можно измерить восемь ключевых функциональных процессов на рифах.
Учитывать изменение климата как ключевой фактор
Быстрорастущие ветвящиеся кораллы наиболее чувствительны к тепловому стрессу. По мере потепления океанов целые участки восстановления могут погибнуть от будущих обесцвечиваний. Программы должны внедрять пересадку более разнообразного набора кораллов, включая более терпимые к тепловому стрессу виды (например, Platygyra daedalea). Акцент следует делать на поддержании процессов функционирования экосистемы, чтобы даже если кораллы не восстановятся, рифы могли поддерживать ключевые функции.
Выявлять и защищать «незаметных героев» рифа
От губок до рыб существует множество организмов, которые незаметно поддерживают жизнь рифов, выполняя ключевые функциональные процессы. Эти виды редко фигурируют в планах восстановления, но без них риф не может функционировать. Программы должны научиться их идентифицировать и защищать.
Восстановление рифов — это не спринт по покрытию морского дна кораллами, а марафон по восстановлению сложной сети взаимоотношений, которая поддерживает весь риф. Будущее планирование должно учитывать эту долгосрочную функциональную перспективу.