Восстановленные коралловые рифы могут расти так же быстро, как здоровые, всего за четыре года
Коралловые рифы южного Сулавеси — одни из самых разнообразных и ярких в мире. По крайней мере, так было, пока в 1990-х годах они не были уничтожены динамитной рыбалкой.
Исследователи из Индонезии и Великобритании изучают рифы вокруг острова Пенанггунг-Бонтосуа. Тридцать лет спустя на месте некогда процветающих кораллов остались деградировавшие участки. Скелеты мертвых кораллов на дне моря уничтожают новые личинки, не давая рифам восстановиться естественным путем.
Однако на Пенанггунг-Бонтосуа история иная. Усилия программы восстановления кораллов Mars, как показало новое исследование в Current Biology, вернули рифам важные экосистемные функции. В течение всего четырех лет восстановленные рифы росли с той же скоростью, что и близлежащие здоровые рифы.
Программа Mars — одна из крупнейших в мире. Здоровые фрагменты кораллов крепят к шестиугольным стальным конструкциям, покрытым песком, — «рифовым звездам». Их устанавливают на поврежденных рифах, где они стабилизируют дно, поддерживают рост новых кораллов и создают среду обитания для морских животных.
Быстрое восстановление
Пересаженные кораллы растут очень быстро:
- Через год фрагменты превращаются в полноценные колонии.
- Через два года ветви соседних кораллов срастаются.
- Через четыре года кораллы полностью покрывают конструкции «звезд», и восстановленные участки почти неотличимы от здоровых рифов.
Совокупный рост многих кораллов создает сложный известняковый (карбонат кальция) каркас. Он служит средой обитания и поглощает до 97% энергии прибрежных волн, защищая берега от штормов.
Ученые измерили общий рост рифа, рассчитав его карбонатный бюджет — баланс между производством известняка (кораллами и водорослями) и эрозией (например, морскими ежами и рыбами). Здоровый риф производит до 20 кг структуры на квадратный метр в год, а деградировавший — разрушается, так как эрозия превышает производство.
Данные исследований на Пенанггунг-Бонтосуа показывают, что после восстановления покрытие кораллами, размер колоний и скорость производства карбоната утроились. Через четыре года восстановленные рифы росли с той же скоростью, что и здоровые, выполняя те же экосистемные функции.
Оставшиеся проблемы и угрозы
Успех обнадеживает, но проблемы остаются:
- Сниженное разнообразие: Для восстановления в основном используются ветвящиеся виды кораллов, так как их легче прикрепить к «звездам». В здоровых рифах также много массивных и корковых кораллов.
- Чувствительность к обесцвечиванию: Ветвящиеся кораллы особенно чувствительны к обесцвечиванию, которое происходит при стрессе от повышения температуры воды. Это может повлиять на способность рифа переживать будущие тепловые волны.
Морские тепловые волны становятся все более частыми и серьезными, представляя огромную угрозу для коралловых рифов и усилий по их восстановлению во всем мире.
Необходимо, чтобы стратегии восстановления рифов включали планы по адаптации к потеплению вод. Это может быть:
- Приоритизация усилий в районах, где пересаженные кораллы с меньшей вероятностью столкнутся с летальными условиями в ближайшем будущем.
- Повышение термоустойчивости кораллов с помощью методов направленной эволюции.
Есть некоторые свидетельства того, что термоустойчивость кораллов может повышаться и естественным путем. Однако вопрос, сможет ли эта адаптация успевать за потеплением океана, зависит от глобальных действий по сокращению выбросов углерода.
Успех любого проекта восстановления зависит от условий среды, естественного поступления личинок, используемых техник и усилий по поддержанию проекта. Индонезийский проект показывает, что при правильных условиях и грамотных усилиях успех возможен. Это вселяет надежду на дальнейшие глобальные усилия по восстановлению функционирующих коралловых рифов и воссозданию климата, в котором они могут процветать.