Вши наносят значительный вред бесклеточной птице, показало исследование

Вши обнаружены на коже и питающиеся кровью кур свободного выгула, которые заражены гораздо чаще, чем птицы в клетках. Это открытие может иметь последствия для таких штатов, как Калифорния, где всё производство яиц является бесклеточным.

Ранее вши не считались значительными вредителями для птицеводства. Однако новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде, опубликованное в журнале Parasites & Vectors, впервые показывает обратное.

«Мы не ожидали обнаружить поражения кожи, связанные с куриными вшами, но мы их нашли. Насколько мне известно, это ранее не документировалось», — сказала энтомолог UCR и ведущий автор исследования Эми Мурильо.

Мурильо изучает вредителей домашней птицы и другого скота. Чтобы помочь обнаруживать заражение клещами у кур, она ранее возглавляла команду энтомологов, компьютерных специалистов и учёных-птицеводов, создавших новый датчик для обнаружения насекомых. Эти датчики, которые носят на спинах птиц, получили название «Fitbit для кур».

«Фитбиты» переводят поведение птиц в алгоритмы, распознаваемые компьютерами. В этом исследовании датчики использовались для мониторинга активности в три момента времени: когда куры свободного выгула не были заражены вшами, во время растущего заражения и во время полномасштабной инвазии.

Самый явный сигнал о заражении вшами — увеличение поведения по чистке перьев клювом. Хотя чистка перьев в целом считается положительной, её чрезмерное количество может нарушить другие здоровые модели поведения кур.

«Мы обнаружили такое значительное увеличение в заражённых стадах, что это заставляет нас думать, что они тратят время на чистку, когда могли бы делать другие вещи: отдыхать, есть, спать или нести яйца», — сказала Мурильо.

Значительное увеличение чистки перьев было обнаружено даже при относительно небольшом заражении вшами. «Всего несколько вшей — и вы видите драматическое изменение в поведении курицы. Я не знаю, можно ли измерить зуд или раздражение, но они тратят значительное количество времени, пытаясь избавиться от вшей», — отметила Мурильо.

Вши, как у людей, так и у кур, стремятся жить в местах на теле, которые труднодоступны для хозяина. Куриные вши часто находятся под крыльями — в месте с температурой кожи выше средней, до которого птице сложнее добраться. Обнаруженные там исследователями поражения активно кровоточили.

На данный момент стратегий борьбы с куриными вшами немного. Лишь немногие инсектициды разрешено использовать в птицеводстве, и сложно применять пестициды для птиц свободного выгула. Однако Мурильо и её коллеги получили многообещающие результаты с использованием пищевой диатомовой земли — порошкообразного вещества из окаменелых остатков водных организмов.

«Когда диатомовая земля попадает в перья кур, она нарушает восковой экзоскелет вшей. Другими словами, она не позволяет насекомым предотвращать потерю воды. Затем они высыхают и умирают», — объяснила Мурильо.

Учитывая возможность того, что чрезмерная чистка перьев может мешать яйцекладке, Мурильо хотела бы провести последующее исследование. «Ранее вши не рассматривались как серьёзные вредители. Теперь, когда есть доказательства их влияния на птиц, я хотела бы измерить экономическое воздействие заражений», — сказала она.

Предложение 12 в Калифорнии, принятое избирателями в 2018 году, запрещает продажу яиц от кур, содержащихся в клетках. Закон направлен на сокращение страданий животных путём установления минимальных требований к пространству. Однако отсутствие клеток само по себе не гарантирует здоровье и благополучие кур.

Мурильо не уверена, почему птицы с доступом на открытый воздух заражаются вшами чаще, чем куры в клетках. Поскольку в литературе существует пробел относительно происхождения заражений куриными вшами, она также хотела бы сосредоточить на этом будущие исследования.

«С точки зрения поведения животных и целостного подхода птицы определённо выигрывают от бесклеточного содержания. У них больше пространства, и они могут проявлять более естественное поведение. Но с точки зрения болезней — ситуация хуже», — заключила Мурильо.