Кризис вымирания: Коренные млекопитающие исчезают в Северной Австралии, но за этим почти никто не следит

К моменту колонизации Австралии европейцами в саваннах севера континента обитало, по оценкам, 180 видов млекопитающих. Ландшафт кишел животными — от малых гладконосов до скальных валлаби и северных сумчатых куниц. Многие из этих млекопитающих не встречались больше нигде на Земле.

Однако с тех пор многие из этих видов исчезли. Четыре вида вымерли, а девять могут повторить их судьбу в следующие два десятилетия.

Мы знаем об этом локальном кризисе относительно мало. Мониторинг этих видов десятилетиями был недостаточным, и по мере сокращения численности млекопитающих пробелы в знаниях только усугублялись.

Стремительный спад

Североавстралийская саванна включает северную половину Квинсленда, Северную территорию и северную четверть Западной Австралии. Она занимает 1,9 млн км², или 26% площади Австралии.

Виды, уже вымершие в Северной Австралии:

  • Буроголовая кенгуровая крыса (burrowing bettong)
  • Набарлек из района реки Виктория (Victoria River district nabarlek, возможно, вымер)
  • Квинслендская кроличья крыса (Capricornian rabbit-rat)
  • Меломис Брамбл-Кей (Bramble Cay melomys).

Виды Северной Австралии, которым грозит вымирание в течение 20 лет:

  • Северная тушканчиковая мышь (northern hopping-mouse)
  • Карпентарийская скальная крыса (Carpentarian rock-rat)
  • Черноногая древесная крыса (black-footed tree rat, Кимберли и Топ-Энд)
  • Набарлек Топ-Энда (Top End nabarlek)
  • Кистехвостая сумчатая мышь Кимберли (Kimberley brush-tailed phascogale)
  • Кистехвостая кроличья крыса (brush-tailed rabbit-rat, Кимберли и Топ-Энд)
  • Северная кистехвостая сумчатая мышь (northern brush-tailed phascogale)
  • Кистехвостая кроличья крыса островов Тиви (Tiwi Islands brush-tail rabbit-rat)
  • Северный беттонг (northern bettong).

Причины спада включают глобальное потепление, инвазивные виды, изменение режима пожаров, выпас интродуцированных травоядных и болезни.

Мониторинг имеет решающее значение

Информация ограничена, поскольку мониторинг популяций и экосистем в Северной Австралии крайне недостаточен.

Мониторинг в основном представлен долгосрочными проектами в трех национальных парках на Северной территории. Тренды для млекопитающих по всему региону приходится оценивать по этим немногим точкам. В саваннах Квинсленда существует очень мало программ мониторинга фауны.

Отсутствие мониторинга мешает усилиям по сохранению. Например, исследователи не знают статуса квинслендского подвида черноногой древесной крысы, потому что этот вид вообще не отслеживается.

Исследовательская работа и мониторинг значительно сократились за последние пару десятилетий. Причины включают:

  • резкое сокращение федерального финансирования экологических программ с 2013 года;
  • сокращение потенциала государственных институтов, занимающихся исследованиями экосистем и видов;
  • наличие в Северной Австралии всего двух университетов с экологической исследовательской направленностью;
  • reliance на дистанционное зондирование и мониторинг состояния растительности, который не выявляет тенденций в популяциях животных.

Урок меломиса Брамбл-Кей

Австралия имеет наихудший в мире показатель вымирания млекопитающих. Однако правительства в основном бездействуют по мере усугубления кризиса биоразнообразия.

Отсутствие мониторинга исчезающих видов в Австралии создает «повязку на глазах» у политиков, мешая действиям, жизненно важным для предотвращения вымираний.

Яркий пример — история меломиса Брамбл-Кей. Этот ночной грызун был признан вымершим в 2016 году из-за затопления его островного дома в Торресовом проливе, вызванного глобальным потеплением. Вид ранее признавался одним из самых редких млекопитающих на Земле, но план по восстановлению его численности так и не был должным образом реализован.

Кризис на нашем веку

Ученые-экологи и группы по восстановлению работают в Северной Австралии, но им необходимы ресурсы, политическая воля и долгосрочные обязательства правительств.

Коренные хранители земли могут внести значительный вклад в спасение видов. Объединение усилий традиционных владельцев, исследователей и менеджеров по охране природы при адекватной поддержке могло бы дать существенный результат.

Предлагается создать сеть пунктов мониторинга, расставив приоритеты по биорегионам — крупным, географически distinct территориям со схожими характеристиками.

Политику инвестиций в исследования и мониторинг необходимо срочно пересмотреть. Ключевым моментом является адекватное финансирование. Без этих мер на нашем веку вымрут и другие виды.