Выпас на покровных культурах может повысить прибыльность
Выращивание пшеницы двойного назначения (для выпаса и зерна) — важная практика в Южных Великих равнинах. Однако всё больше производителей в Техасских холмистых равнинах интересуются, могут ли альтернативные системы, такие как выпас на покровных культурах, принести дополнительную ценность.
Покровные культуры выращиваются в межсезонье, а затем уничтожаются и остаются на поле для защиты от эрозии и рециркуляции питательных веществ, — пояснил Пол ДеЛон, специалист по почвоведению из Texas A&M AgriLife Research. Они защищают поверхность почвы, улучшают её структуру, снижают уплотнение и повышают содержание органического вещества, что уменьшает эрозию и увеличивает инфильтрацию и влагоудерживающую способность почвы.
Хотя польза покровных культур задокументирована, их внедрение в Техасе остаётся низким. Однако последние исследования ДеЛона показывают, что лучших результатов можно достичь, сочетая покровные культуры с нулевой обработкой почвы и добавляя к системе выпас.
Биомасса покровных культур: не только для консервации
Главные опасения связаны с использованием почвенной влаги и окупаемостью инвестиций. Обычно покровные культуры уничтожают, и остатки остаются на поле. Вопрос в том, достаточно ли мы получаем пользы для здоровья почвы, и можно ли убирать биомассу на сено или выпас, сохраняя эти преимущества.
В холмистых равнинах основные культуры — хлопок и пшеница. ДеЛон оценивал только многовидовые смеси покровных культур для выпаса, так как это часто требуется программами поддержки и обеспечивает разнообразие корма.
- Теплолюбивые смеси включают злаки (просо, сорго) и бобовые (коровий горох, маш, конопля).
- Холодостойкие смеси включают мелкие злаки (рожь, пшеница, овёс) с бобовыми (горох, вика) и крестоцветными.
Новый интерес производителей — возможность выпаса на этих культурах для возмещения затрат на посев при сохранении целей по улучшению почвы.
Экономическая оценка в последнем исследовании, проведённая постдоком Юбином Фаном, показала, что выпас на летних покровных культурах может увеличить чистый доход на $38–44 с акра по сравнению с невыпасаемыми культурами.
«Таким образом, мы можем возместить часть затрат, выпасая скот на этих покровных культурах, не влияя на их положительное воздействие на почву», — сказал ДеЛон.
В системах хлопка и пшеницы Техасских холмистых равнин покровные культуры могут предоставить альтернативные возможности для выпаса в три периода: летом (теплолюбивые), осенью (рано посеянные холодостойкие) или весной (холодостойкие «до выпаса»).
Оценка преимуществ
ДеЛон исследует интеграцию покровных культур и скота в севооборот хлопок-пшеница, включая выпас после уборки хлопка.
«В будущем мы хотим сосредоточиться на том, сколько остатков мы можем удалить, сохраняя пользу для здоровья и функций почвы, и как интенсивно можно выпасать эти покровные культуры», — сказал он.
Первоначальная трёхлетняя оценка краткосрочного или ротационного выпаса на теплолюбивых покровных культурах в системе непрерывной пшеницы показала, что такой выпас не повлиял на физические, химические и биологические свойства почвы по сравнению с нулевой обработкой без покровной культуры или с невыпасаемой покровной культурой.
За короткий период выпаса удалялось около 45–65% стоячего корма. Однако, если после уничтожения покровной культуры и посева пшеницы выпадали осадки, влажность почвы была почти эквивалентна полям без покровных культур.
В другом исследовании удаление биомассы покровных культур на сено не оказало негативного влияния на микробную биомассу почвы по сравнению с более ранним уничтожением культуры и оставлением остатков. Это показало потенциальную пользу более длительного вегетационного периода и последующей микробной активности в корневой зоне.
«Кроме того, мы обнаружили, что при выпадении осадков мы улавливали больше воды в почве при нулевой обработке с покровными культурами, — сказал ДеЛон. — Моделирование дождей также не выявило различий в инфильтрации воды и стоке между нулевой обработкой, нулевой обработкой с покровными культурами и с выпасом. Традиционная обработка явно уступала во всех этих аспектах любой из оцениваемых систем нулевой обработки».
Более поздние исследования ДеЛона оценивают эффект более частого выпаса в течение всего сезона роста покровной культуры для лучшего использования произведённого корма при сохранении целей по улучшению почвы.