Выпас скота вредит среде обитания больших панд
Новое исследование китайских и американских учёных показало, что усилившийся выпас скота в национальном природном заповеднике Ванлан в Китае повредил треть всей среды обитания больших панд в парке.
Деградация среды обитания совпала с девятикратным ростом поголовья скота в парке за последние 15 лет.
«Увеличивающееся количество свободно пасущегося скота в лесах заповедника нанесло огромный ущерб бамбукам, которые составляют 99% рациона больших панд», — сказала Бинбин Ли, доцент Исследовательского центра окружающей среды Университета Дьюка в Куньшане, руководившая исследованием.
«Что ещё хуже, чрезмерный выпас сократил восстановление этих бамбуков», — добавила Ли. — «Местные жители оставляют свой скот свободно пастись в лесах и приходят кормить их солью только два раза в месяц. Таким образом, скот питается бамбуком круглый год, особенно зимой».
Ли и её коллеги из Университета Дьюка, Пекинского университета и заповедника Ванлан опубликовали свои выводы 3 октября в рецензируемом журнале Biological Conservation.
Заповедник Ванлан расположен в горах Минь провинции Сычуань, где обитает самая большая популяция диких больших панд в Китае. Парк является одним из старейших и важнейших среди 67 природных заповедников, созданных Китаем в последние десятилетия для защиты диких больших панд. Национальная политика сохранения лесов помогла остановить обезлесение в этих парках, но, как показывает новое исследование, усилившийся выпас скота представляет новую угрозу.
Для анализа Ли и её команда использовали 20-летние данные мониторинга для изучения изменений в географическом распределении бамбука, панд и скота в парке. Это позволило учёным смоделировать, где произошла деградация или потеря мест обитания панд. Перемещения скота отслеживались с помощью GPS-ошейников.
«Этот долгосрочный мониторинг показывает, что панды вытесняются из районов, интенсивно используемых скотом, особенно из долин парка», — сказал Стюарт Пимм, профессор биологии сохранения имени Дорис Дьюк в Школе окружающей среды Николса Университета Дьюка. — «Эти районы низкой высоты имеют решающее значение для больших панд, особенно зимой и весной».
Полевые наблюдения за активностью панд в долинах парка подтверждают выводы модели.
«В последние годы мы обнаружили гораздо меньше следов панд в этих районах», — сказал Ло Чуньпин, научный сотрудник заповедника Ванлан.
«Если выпас скота оставить без контроля, мы потеряем огромное количество подходящих мест обитания панд, на защиту которых мы потратили столько усилий за последние десятилетия», — предупредила Бинбин Ли.
Авторы исследования отметили, что многочисленные факторы могут побуждать местные сообщества увеличивать использование заповедника для выпаса скота. К ним относятся федеральный запрет на вырубку леса и политика возвращения ранее расчищенных сельскохозяйственных угодий на крутых склонах обратно в леса. Также это может быть связано с возросшим потребительским спросом на мясо на местных рынках; резким падением доходов от туризма после разрушительного землетрясения, поразившего регион в 2008 году; и неясной государственной политикой в отношении финансовой компенсации фермерам, которые соглашаются убрать свой скот с охраняемых территорий.
С потерей многих других источников дохода разведение скота в лесных районах стало всё более популярным средством к существованию. Исследователи работают с местными сообществами и другими заинтересованными сторонами, чтобы более полно понять социально-экономические причины быстрого роста выпаса скота в лесах парка в последние годы и определить потенциальные решения.
«Эти проблемы не уникальны для нашего района исследования, но распространены по всем заповедникам и местам обитания панд. Это не просто экологическая проблема, но и игра между сообществами, природными заповедниками, местными властями и другими заинтересованными сторонами», — сказал Ли Шэн, доцент кафедры биологии сохранения Пекинского университета.
«Вместо простого запрета на скот нам необходимо найти альтернативные виды деятельности для местного сообщества, такие как возможности трудоустройства в сфере туризма или управления лесами, которые предпочитают местные жители, с которыми мы беседовали», — сказала Бинбин Ли. — «Сократить количество скота в местах обитания панд, продвигать лучшие способы разведения скота и найти баланс между сохранением панд и местным развитием. Это наши цели».