Гигантские старые деревья продолжают вырубать в лесах Тасмании. Необходимо найти способы их защиты
Фотография говорила сама за себя. На платформе лесовоза — дерево таких размеров, что оно едва помещалось. Его спилили в долине Флорентин в Тасмании, недалеко от горы Филд, где оно начало жизнь более века назад.
Фото вызвало возмущение защитников природы и общественности. Основатель партии «Зелёные» Боб Браун назвал вырубку «национальным позором» и призвал прекратить рубку старовозрастных гигантов.
Гигантские деревья должны быть защищены в рамках обычной процедуры. Деревья высотой более 85 метров или с объёмом ствола 280 кубических метров должны сохраняться с 100-метровой зоной нетронутого буша вокруг них. Лесозаготовители заявили, что это дерево было спилено по «соображениям безопасности». Мы не знаем, соответствовало ли оно этим критериям.
Истинно это или нет, но вырубка разожгла новую битву в затяжной лесной войне Тасмании. В отличие от Виктории, вырубка старовозрастных лесов в Тасмании не собирается прекращаться в ближайшее время. Но мы должны найти способы лучше защитить этих гигантов природы, самых высоких цветковых деревьев в мире. Они накапливают огромное количество углерода в стволах и почве, служат средой обитания для многих лесных существ и вызывают благоговение у людей.
Почему был срублен этот гигант?
Грузовик, перевозивший ствол, был замечен выезжающим из долины Флорентин. Эта долина долгие годы была местом многих протестов. Часть её входит в территорию Всемирного наследия, но в других частях рубка всё ещё разрешена.
Официальная причина вырубки дерева таких размеров — безопасность.
«В некоторых случаях Sustainable Timber Tasmania может быть необходимо удалить большое дерево, если оно представляет риск для доступа или безопасности», — заявила представитель организации.
Это возможно. Гигантские старые деревья могут становиться дуплистыми с возрастом и представлять опасность. Однако ствол на опубликованной фотографии не показывает признаков дуплистости. Если бы это был гигант, обязательная 100-метровая защитная зона устранила бы почти весь риск.
Как минимум, эта вырубка свидетельствует, что не все древние деревья Тасмании адекватно защищены. Это показывает необходимость независимой оценки участков, предназначенных для вырубки, где могут находиться гиганты, и гарантии, что деревья, спиленные по «соображениям безопасности», действительно нуждались в удалении.
А как насчёт деревьев, которые ещё не достаточно велики для защиты? Как отмечает эколог и эксперт по высоким деревьям доктор Дженнифер Сэнгер, показатель в 85 метров произволен. Нужно думать о гигантах будущего, сохраняя «почти гигантов» настоящего.
Почему древние гиганты важны
Эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans) — самое крупное цветковое растение в мире. Эти деревья могут жить до 700 лет и достигать высоты более 100 метров.
Важны ли они больше других деревьев? Да. Потому что большие старые деревья начинают разрушаться особым образом, создавая дупла для поссумов и птиц и даже образуя полости внутри ствола, что создаёт среду обитания для летучих мышей. Они играют непропорционально большую роль в экосистемах, обеспечивая укрытие, дупла и пищу.
Ирония в том, что эти процессы разрушения могут делать гигантов практически бесполезными для древесины. Если спилить гиганта для получения крупных строительных балок, может оказаться, что он внутри полый.
Огромные размеры этих деревьев также означают, что они предлагают больше среды обитания для других форм жизни. Местные животные, птицы и беспозвоночные зависят от этих деревьев. Кроме того, они накапливают огромное количество углерода как над землёй, так и в почве. Вырубка старовозрастных лесов, частью которых они являются, и превращение их в эксплуатационные леса приводит к значительной продолжающейся утечке почвенного углерода на протяжении многих поколений.
Эти деревья вызывают благоговение и трепет. Люди страстно желают сохранить их на планете — это одна из причин лесных войн. Эти огромные деревья привлекают туристов.
Разве лесные войны в Тасмании не прекратились?
К сожалению, нет. Десятилетняя битва между лесозаготовителями и защитниками природы в Тасмании, безусловно, стала менее острой после того, как в 2013 году многие старовозрастные леса, такие как Уэлд, Стикс, Флорентин и Грейт-Вестерн-Тайерс, получили защиту Всемирного наследия.
Но вырубка естественных лесов в Тасмании не показывает признаков полного прекращения. Рубка старовозрастных лесов продолжается по всему штату, включая долину Флорентин, где был срублен этот гигант. Деревья тропического леса в некоторых резерватах доступны для вырубки.
В мае премьер Виктории Дэниел Эндрюс объявил, что его штат в этом году прекратит вырубку естественных лесов, которая давно является убыточной отраслью. Вместо этого будет расширена вырубка плантаций.
Почему Тасмания не может сделать это? В основном из-за политики. Тасмания — самый бедный штат Австралии, и немногочисленные рабочие места в лесозаготовке естественных лесов политически важны.
Кроме того, древесина крупных деревьев лучше подходит для таких целей, как шпон, открытые балки и мебель, чем древесина с плантаций. Их вырубка может быть финансово выгодной для компаний, поскольку никому не нужно платить за их выращивание, и они могут содержать большие объёмы высококачественной древесины.
Но в целом вырубка старовозрастных лесов может быть экономически нецелесообразной, поскольку квазигосударственные предприятия, управляющие эксплуатационными лесами, часто несут убытки. Это не имело большого финансового смысла в Виктории и может не иметь в Тасмании.
Приведёт ли вырубка этого гиганта к изменениям? Не стоит на это рассчитывать. Возможно, лучшее, на что мы можем надеяться, — это сохранить как можно больше гигантов и «почти гигантов». И для этого нам понадобятся независимые оценки старовозрастных лесов, предназначенных для вырубки, чтобы перепроверить измерения этих драгоценных деревьев.