Высокие эвкалиптовые леса Тасмании исчезнут из-за волн жары без нашей помощи
Высокие эвкалиптовые леса Тасмании имеют глобальное значение. Они накапливают углерод быстрее любой другой естественной лесной экосистемы в мире.
Но изменение климата затрудняет способность этих лесов удалять углерод из атмосферы и запасать его в древесине. Во время волн жары они полностью прекращают поглощение углерода и вместо этого начинают его выделять.
Что произойдет, когда волны жары будут случаться чаще? Высокие эвкалиптовые леса Тасмании будут становиться источниками углерода все большее время. По мере дальнейшего роста температур леса достигнут «переломного момента». Когда это произойдет, леса больше не смогут запасать углерод, и начнется массовая гибель деревьев.
Мой новый отчет, опубликованный сегодня, содержит рекомендации по подготовке к этому. Существуют серьезные последствия для выбросов парниковых газов, охраны природы и производства древесины. Мы не можем игнорировать риски потепления климата. Уже сейчас можно многое сделать для подготовки и повышения устойчивости будущих лесов.
Леса огромной ценности
Тасманская территория дикой природы, входящая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, занимает первое место среди всех объектов ЮНЕСКО по удалению и хранению углерода из атмосферы. Это связано с тем, что высокое количество осадков и прохладные температуры в западной Тасмании идеальны для роста леса.
Эти высокие эвкалиптовые леса вносят большой вклад в заявленные Тасманией чистые нулевые выбросы в ее отчетах по парниковым газам.
На протяжении более века эти леса поставляли большую часть высококачественных пиловочных бревен для лесопильной промышленности Тасмании.
Они также обеспечивают уникальную и долговечную среду обитания для дикой природы. Крупные бревна поддерживают разнообразные сообщества насекомых и грибов.
Лес поддерживает уникальные туристические впечатления и формирующуюся возможность для «туризма к большим деревьям».
Высокие эвкалиптовые леса доминируют одним, двумя или тремя видами Eucalyptus:
- E. obliqua (косматый эвкалипт)
- E. regnans (эвкалипт царственный)
- E. delegatensis (эвкалипт делегатский).
Подготовка к переломным моментам
По мере дальнейшего роста температур многие экосистемы, как прогнозируется, достигнут переломного момента. Это точка, после которой экосистема больше не может функционировать и в конечном итоге заменяется другой экосистемой.
Ожидается, что многие растительные экосистемы, в основном в тропиках, достигнут переломного момента в течение трех десятилетий. Высокие эвкалиптовые леса Тасмании могут оказаться среди них, поскольку имеют сходство с тропическим дождевым лесом.
Ценности Всемирного наследия окажутся под угрозой, огромные объемы запасенного углерода будут высвобождены, а биоразнообразие, зависящее от высоких деревьев, будет поставлено под угрозу. Поэтому существует острая необходимость начать подготовку уже сейчас к будущему переломному моменту в этих лесах.
Основная цель мер, изложенных в моем отчете, — восстановить лесные территории после потери или необратимого повреждения исходного леса. Новые леса будут выращены из тех же видов эвкалиптов, но семена, используемые для возобновления, дадут леса, лучше приспособленные к новому климату, чем исходный лес.
Для достижения этой цели нам необходимо решить, какие особенности высоких эвкалиптовых лесов мы хотим сохранить в будущих лесах. Способность к быстрому росту после нарушения будет высоко в этом списке.
Нам также нужно знать, какие особенности необходимо изменить, чтобы леса лучше подходили к новому климату. Повышение оптимальной температуры для поглощения углерода является главным приоритетом.
Производство готовых к климату семян для посева
В новом исследовании, которое скоро будет опубликовано, я рассмотрел несколько работ, сравнивающих особенности высоких эвкалиптовых лесов Тасмании с другими лесами материковой Австралии.
Я хотел понять, почему леса Тасмании так чувствительны к волнам жары и что, если это возможно, можно сделать для смягчения их воздействия. Я обнаружил, что плохая реакция на волны жары больше связана с местными условиями, чем с чем-либо еще. Леса привыкли к высокому количеству осадков и узкому температурному диапазону.
Можем ли мы ускорить естественный отбор, чтобы помочь высоким эвкалиптовым лесам Тасмании адаптироваться к новому, более теплому климату?
Предыдущие исследования показали, что лесами можно управлять для ускорения естественного отбора и получения семян, лучше подходящих для новых климатических условий. Но это осуществимо только в лесах, управляемых для производства древесины.
Нам необходимо выяснить, может ли естественный отбор повысить оптимальную температуру для поглощения углерода лесом, и если да, то насколько.
Нам необходимо обеспечить наличие правильных политических установок. Например, политика прекращения вырубки естественных лесов исключила бы возможность ускорения естественного отбора.
И нам нужно обдумать и спланировать, что делать, если высокие эвкалиптовые леса в заповедниках будут потеряны или необратимо повреждены. Следует ли пытаться восстановить новые поколения высоких эвкалиптовых лесов, и если да, то как?
Наконец, необходима поддержка сообщества. Люди должны понимать, чего мы пытаемся достичь. Они также могут предложить новые идеи о том, как сделать высокие эвкалиптовые леса более устойчивыми.
Своевременная, точная, надежная и доступная информация будет иметь решающее значение. Постоянный мониторинг высокого эвкалиптового леса в верховьях долины Хуон в Тасмании может предоставить большую часть этой информации.
Леса будущего
Очевидно, что человечество должно сократить выбросы парниковых газов и ограничить глобальное потепление. Но некоторые климатические воздействия теперь неизбежны, и мы должны быть готовы.
По мере усиления волн жары высокие эвкалиптовые леса Тасмании достигнут переломного момента. Деревья погибнут. Лес, который мы знаем сегодня, будет потерян навсегда.
Но если мы будем готовы, мы можем обеспечить, чтобы на его месте возник другой лес. С нашей помощью будущие поколения высоких эвкалиптовых лесов все еще могут существовать — леса, лучше приспособленные к новому климату Тасмании.