Вырубка в пострадавших от пожаров лесах начнётся на этой неделе. Это последнее, что нужно нашей дикой природе

На этой неделе государственная корпорация Forestry Corporation Нового Южного Уэльса начнёт «выборочную заготовку древесины» в двух государственных лесах на южном побережье штата, пострадавших от лесных пожаров.

В то же время, лесозаготовительная компания правительства Виктории VicForests недавно отчиталась об удалении пиловочника из сгоревших лесов в Ист-Гиппсленде. Компания заявляет, что не спиливала деревья — они были срезаны или повалены армией, пожарными или дорожными службами, так как блокировали дорогу или представляли опасность. Компания утверждает, что просто утилизирует древесину с пользой.

Однако научные данные о последствиях вырубки после пожаров однозначны: она может значительно затруднить восстановление сгоревших экосистем, негативно повлиять на дикую природу и для некоторых видов животных сделать восстановление невозможным.

Разрушительные последствия

Дупла в повреждённых огнём деревьях и упавшие стволы являются критически важной средой обитания для видов животных, пытающихся выжить в сгоревших лесах или заселить их вновь.

Детальные исследования по всему миру за последние 20 лет, включая Австралию, продемонстрировали ущерб, причиняемый постпожарными рубками. Исследования показывают, что вырубка после пожара — наиболее разрушительная форма лесозаготовок. Вырубка крупных старых деревьев после пожара может сделать леса непригодными для обитания многих видов диких животных на срок до 200 лет.

Данные долгосрочного мониторинга показывают, что млекопитающие, зависящие от дупел, такие как уязвимый большой летяга, как правило, не выживают на выгоревших и затем вырубленных территориях.

Леса, вырубленные после пожара, имеют самое низкое биоразнообразие птиц по сравнению с другими лесами, включая те, что горели с высокой интенсивностью (но остались невырубленными). Критически важные растения, такие как древовидные папоротники, практически уничтожаются в лесах, которые сгорели, а затем были вырублены.

Почва остаётся значительно изменённой на многие десятилетия после постпожарных рубок. Это вызывает серьёзную озабоченность, поскольку сток в реки и ручьи повреждает водные экосистемы и убивает такие организмы, как рыба.

Двойное нарушение

Пожар серьёзно нарушает лесные экосистемы. Затем начинается восстановление животных и растений, но большинство лесов и поддерживаемая ими биота просто не могут справиться со вторым интенсивным нарушением — вырубкой — так скоро после первого.

Например, молодые проростки растений крайне уязвимы и могут быть уничтожены тяжёлой лесозаготовительной техникой. В австралийском контексте постпожарные рубки не имеют смысла в большинстве экосистем с доминированием эвкалиптов, где многие виды деревьев естественным образом дают новые побеги. Это важная часть восстановления леса.

Упавшие стволы обеспечивают тень, влагу и укрытие для растений, а гниющая древесина служит пищей для насекомых, которые, в свою очередь, становятся пищей для млекопитающих и птиц.

Живые и мёртвые деревья также важны для грибов — источника пищи для многих животных, включая бандикутов и потору, которые сильно пострадали от пожаров.

Экономика и логика под вопросом

Исследования в Северной Америке показывают, что остающийся после вырубки мусор (вершины деревьев, ветки и другая растительность) не только препятствует восстановлению леса, но и может повысить его пожароопасность.

Экономика лесозаготовок, особенно после пожара, в лучшем случае сомнительна. Многие операции по вырубке естественных лесов, например, в Ист-Гиппсленде (Виктория), являются убыточными, ежегодно теряя миллионы долларов налогоплательщиков.

Древесина преимущественно продаётся дёшево для производства щепы и целлюлозы, а повреждённая огнём древесина имеет особенно низкое качество. Даже до пожаров 87% всей вырубаемой в Виктории древесины естественных лесов шло на щепу и целлюлозу.

Постпожарные рубки определённо недопустимы в национальных парках. Но по изложенным причинам их следует избегать даже в государственных лесах и на частных землях. Миллионы гектаров растительности в Австралии были повреждены или уничтожены в этом пожароопасном сезоне. Последнее, что нужно нашим лесам, — это очередное нарушение.

Ответ VicForests: VicForests сообщили, что древесина, которую в настоящее время удаляет компания по указанию главного пожарного офицера, происходит от опасных деревьев, срезанных или поваленных для открытия шоссе Принсес. Она будет использована для восстановления заборов, как дрова и для поддержки местных лесопилок. В противном случае она осталась бы в кучах на обочине шоссе.

Компания заявила, что любая дальнейшая постпожарная заготовка будет проводиться после консультаций с правительством, включая специалистов по биоразнообразию, и после оценки и защиты природоохранных ценностей. Компания утверждает, что постпожарная заготовка, особенно погибших от огня деревьев, не повышает пожарный риск.

Ответ Forestry Corporation of NSW: Компания заявила, что на этой неделе на южном побережье начнутся мелкомасштабные операции по выборочной заготовке древесины. Управление по охране окружающей среды с привлечением научных экспертов предоставило компании особые условия для операций в определённых частях государственных лесов Мого и Саут-Бруман. Эти районы ранее были отведены под заготовку древесины в этом году, но теперь пострадали от огня.

Строго контролируемая выборочная заготовка поможет предотвратить потерю некоторой высококачественной древесины, повреждённой пожаром, включая материал, который будет пользоваться высоким спросом для восстановления, при обеспечении необходимой защиты ключевых природных ценностей, особенно среды обитания диких животных. Условия включают требование не трогать невыгоревший лес и устанавливать ещё более строгие правила для защиты качества воды, деревьев с дуплами и среды обитания диких животных.