Расшифрован ядерный геном вымершего гигантского лемура

Международная команда исследователей, возглавляемая Университетом Пенсильвании, впервые секвенировала ядерный геном коалового лемура (Megaladapis edwardsi) — одного из крупнейших из примерно 17 видов гигантских лемуров, вымерших на Мадагаскаре от 500 до 2000 лет назад. Для этого использовали исключительно хорошо сохранившуюся субфоссильную челюстную кость.

Ключевые результаты:

• Родственные связи: Генетический анализ показал, что M. edwardsi находится в более близком родстве с современным красно-бурым лемуром (Eulemur rufifrons), чем с лемуром-лепилемуром (Lepilemur mustelinus). Это подтверждает более ранние данные митохондриальной ДНК 2005 года.
• Диета и адаптации: Сравнение генома с геномами других травоядных (например, золотистой курносой обезьяны и лошади) выявило сходства в генах, связанных с функцией гидролаз и кишечных микроворсинок (brush border). Это указывает на адаптации к питанию листьями (фоливорности) и эффективному расщеплению растительных токсинов и усвоению питательных веществ.
• Образец и датировка: Исследованная челюстная кость из коллекции Университета Антананариву была обнаружена на юге Мадагаскара (Белога Анавоха). Радиоуглеродный анализ показал её возраст — около 1475 лет.

Контекст и сложности:

• Более 100 видов лемуров живут на Мадагаскаре сегодня, но по крайней мере 17 (все — крупнее современных) вымерли недавно по эволюционным меркам. M. edwardsi весил около 180 фунтов (~82 кг).
• Секвенирование ядерной ДНК вымерших видов из тропических регионов — сложная задача из-за быстрой деградации ДНК в тёплом и влажном климате. Из сотен проверенных субфоссильных образцов вымерших лемуров только два (включая этот) имели достаточную сохранность ДНК для попытки секвенирования ядерного генома.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, помогает понять биологию вымерших гигантских лемуров, их место на эволюционном древе приматов и потенциальное влияние их исчезновения на экосистемы Мадагаскара.