Как ядовитые водоросли, захлестнувшие пляжи Карибского моря, могут стать ценным ресурсом
Ежегодно с марта по октябрь огромное количество бурых водорослей саргассум выбрасывает на берега карибских островов. Это душит пляжи, вредит морской жизни и угрожает туризму и общественному здоровью. Однако местные предприниматели видят в этом экономическую возможность.
Из-за изменения климата температура океана растет от побережья Западной Африки до Карибского моря и Мексиканского залива. Моря также становятся более кислыми, так как вода поглощает углекислый газ. Это приводит к более интенсивному росту саргассума в тропической Атлантике.
Малые островные государства Карибского бассейна страдают сильнее всего. В 2024 году на пляжи выбросило 20 миллионов тонн этих водорослей, что усугубляет экономический и санитарный кризис.
- Туризм: зловонные скопления водорослей на белых песчаных пляжах отпугивают туристов, снижая доходы от туризма.
- Рыболовство: водоросли запутываются в сетях, часто рвут их своим весом, мешая рыбакам ловить рыбу и зарабатывать.
- Здоровье: разложение огромного количества саргассума на суше выделяет токсичные пары. На таких островах, как Гваделупа, это вынуждало людей покидать дома. Эти испарения связывают с серьезными проблемами со здоровьем, включая респираторные инфекции, апноэ сна и даже преэклампсию (высокое давление во время беременности).
Проблема саргассума — один из многих медленно развивающихся процессов, усугубляемых изменением климата, которые получают меньше внимания и ресурсов, чем, например, лесные пожары или наводнения. Их последствия сложнее количественно оценить.
Несмотря на трудности, предприниматели находят локальные устойчивые решения:
- Легена Генри (Университет Вест-Индии, Барбадос) использует саргассум для производства биотоплива для автомобилей.
- Йоханан Дюжон (Algas Organics, Сент-Люсия) продает растительные тоники из саргассума и испытывает методы его переработки в бумагу.
- Андрес Леон (SOS Carbon, MIT) разработал плавучую установку для сбора саргассума в море, чтобы он не достигал берега.
- Некоторые острова (например, Ямайка) используют системы раннего предупреждения (аналогичные ураганным) для прогнозирования течений, которые могут принести водоросли. Это дает рыбакам до 30 дней на подготовку.
Препятствия для масштабирования
Превратить мелкие предприятия в крупные по региону сложно. Малым островным государствам трудно получить финансирование: инвесторы считают проекты слишком мелкими и недостаточно прибыльными.
Еще одна проблема — обеспечить, чтобы выгода от решений, связанных с саргассумом, оставалась на пораженных островах для поддержки местного роста.
Существуют возможности для получения дохода:
- Продажа лицензий на сбор саргассума в своих исключительных экономических зонах (простирающихся на сотни морских миль).
- Продажа лицензий на испытание или использование новых технологий работы с саргассумом (например, у SOS Carbon есть патентная заявка на технологию затопления водорослей для хранения углерода).
Станет ли саргассум важным возобновляемым природным ресурсом или останется проблемой — пока не ясно. Идеально, если малые островные государства, которым принадлежат водоросли, найдут способы получить справедливую долю стоимости от этой собственности.
С налоговыми стимулами и дешевым финансированием для местных новаторов малые острова могут управлять запасами саргассума, продавать его и использовать выручку для повышения климатической устойчивости.