Создана первая в мире база данных «запахов» животных на основе ящериц-шинлбэков

Ученые создали первую в мире базу данных «запахов» живого животного, используя ящериц-бобтейлов (шинлбэков).

Исследователи собрали ящериц из разных регионов Австралии, включая Западную Австралию, и проанализировали летучие органические соединения (ЛОС), которые они выделяют.

Цель технологии — обнаружение ящериц, незаконно перевозимых в багаже и грузах. Эксперт по судебной экспертизе дикой природы доктор Эмбер Браун, руководившая исследованием, заявляет, что результаты должны стать предупреждением для потенциальных торговцев.

«Я обнаружила, что 44 соединения присутствовали у всех шинлбэков, независимо от места обитания и условий содержания, — говорит Эмбер. — Это хорошие цели для детекции».

Проблема браконьерства

Несмотря на то, что этих ящериц часто можно встретить в садах, они являются одними из самых часто похищаемых животных в Австралии. Одна особь может стоить десятки тысяч долларов на черном рынке экзотических домашних животных.

«Это особенно проблематично для шинлбэков, потому что они моногамны, — объясняет доктор Браун. — Они также рожают близнецов, поэтому их репродуктивная скорость невысока».

Методология исследования

Исследование основано на принципах работы супервайзера доктора Браун, которая использует запахи для обнаружения человеческих останков. Теоретически для анализа можно было использовать двумерную газовую хроматографию, сопряженную с время-пролетной масс-спектрометрией, однако адаптация метода заняла целый год.

Пришлось решить ряд задач: создать и дезактивировать контейнер для отбора проб без вреда для животных, определить оптимальное время нахождения ящерицы в контейнере для сбора запахов без стресса, а также подобрать лучший материал для сбора образцов.

Результаты и перспективы

По словам доктора Браун, шинлбэки могут выделять разные запахи в зависимости от размера, возраста, пола, диеты, генетики и наличия клещей. Исследование также связало определенные запахи с отдельными регионами, что потенциально позволит определять происхождение конфискованных ящериц и возвращать их в родную среду.

Хотя технология еще не готова к применению пограничными службами, доктор Браун уверена в ее потенциале: «Есть большой потенциал. Это еще не идеальный метод, но я думаю, мы на верном пути, и это захватывающе».