Пики в Южных Скалистых горах демонстрируют устойчивость

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что американские пики — мелкие, похожие на хомяков, обитатели каменистых осыпей в горных хребтах западной части Северной Америки — сохраняют устойчивые популяции в Южных Скалистых горах.

Исследовательская группа под руководством докторанта Лизл Эрб оценила 69 исторических мест обитания пик на территории от южного Вайоминга через Колорадо до северной части Нью-Мексико. Результаты показали, что 65 из 69 исторических участков, где пики были отмечены ранее (некоторые записи датируются более чем вековой давностью), по-прежнему заняты этими млекопитающими.

Этот результат контрастирует с исследованием 2011 года в Большом Бассейне Невады, которое показало, что скорость локального вымирания популяций пик там увеличилась почти в пять раз за последнее десятилетие. В том же исследовании было зафиксировано смещение мест обитания пик в Большом Бассейне вверх по склону почти на 500 футов (≈150 м) за 10 лет, что связывают с потеплением климата.

Хотя в Южных Скалистых горах зафиксировано мало случаев локального вымирания, исчезновение пик на конкретных участках не было случайным. Все покинутые пиками участки в среднем были суше, чем занятые.

Возможные причины устойчивости:

• Места обитания в Южных Скалистых горах в среднем расположены выше и являются более сплошными, чем в Большом Бассейне.
• Однако климатические модели предсказывают более засушливые условия в некоторых частях региона в ближайшие десятилетия.

Важный контекст:

• Альпийские виды, включая пик, особенно уязвимы к климатическим изменениям.
• В 2010 году правительство США отказало во включении американской пики в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, отчасти из-за недостатка данных.
• Пики становятся видом-индикатором для горных экосистем, особенно после их сокращения в Большом Бассейне.

Методология исследования:

Команда использовала 69 точно локализованных исторических участков, заселенных пиками до 1980 года. Присутствие пик подтверждалось визуально, по характерному писку или свежим запасам растений («стогам») под камнями. Климатические данные (осадки, температура) за период 1908–2007 гг. были получены от PRISM Climate Group Университета Орегона.

Вывод: Устойчивость пик в Южных Скалистых горах, вероятно, связана с благоприятными географическими особенностями региона, но угроза сохраняется из-за прогнозируемого увеличения засушливости.