Сперма баранов, замороженная 50 лет назад, успешно использована для осеменения 34 овец
Семя, хранившееся с 1968 года в лаборатории в Сиднее, было разморожено и успешно использовано для осеменения 34 овец породы меринос. Уровень успешных родов оказался таким же высоким, как и при использовании спермы, замороженной всего на 12 месяцев.
«Это демонстрирует явную жизнеспособность долгосрочного замороженного хранения семени. Результаты показывают, что фертильность сохраняется, несмотря на 50 лет хранения в жидком азоте», — заявил доцент Саймон де Грааф из Сиднейского института сельского хозяйства и Школы наук о жизни и окружающей среде Сиднейского университета.
«Ягнята, по-видимому, демонстрируют складки на теле, которые были обычны для мериносов в середине прошлого века. Эта черта изначально отбиралась для максимизации площади кожи и настрига шерсти. С тех пор такой тип мериноса в значительной степени вышел из моды, поскольку складки приводили к трудностям при стрижке и увеличивали риск поражения личинками мух», — сказал доцент де Грааф.
Его коллега по проекту, доктор Джессика Рикард, отметила: «Мы считаем, что это самое старое жизнеспособное хранившееся семя любого вида в мире и определенно самая старая сперма, использованная для получения потомства».
Доцент де Грааф сказал, что наибольший интерес для него представляют репродуктивные биологические и генетические аспекты этих пока не опубликованных результатов.
«Теперь мы можем взглянуть на генетический прогресс, достигнутый шерстяной отраслью за последние 50 лет селекционного разведения. За это время мы пытались создать лучших, более продуктивных овец. Это дает нам ресурс для сравнения и оценки», — сказал он.
Доктор Рикард провела первоначальную работу, чтобы определить, пригодно ли хранившееся семя для искусственного осеменения. Это включало размораживание спермы, которая хранится в виде небольших гранул в больших резервуарах с жидким азотом при -196°C. Она и ее коллеги провели in vitro тесты качества спермы, чтобы определить подвижность, скорость, жизнеспособность и целостность ДНК 50-летних сперматозоидов.
«Удивительно в этом результате то, что мы не обнаружили разницы между спермой, замороженной на 50 лет, и спермой, замороженной на год», — сказала доктор Рикард.
Из 56 осемененных овцематок 34 были успешно оплодотворены. Для сравнения: недавно замороженная сперма от 19 баранов-производителей была использована для осеменения 1048 овцематок, из которых 618 были успешно оплодотворены. Это дает уровень беременности 61% для 50-летней спермы против 59% для недавно замороженной спермы — статистически эквивалентный показатель.
Исходные образцы семени были пожертвованы в 1960-х годах от баранов, принадлежащих семье Уокеров. Эти образцы, замороженные в 1968 году доктором Стивеном Саламоном, были получены от четырех баранов, включая «Сэра Фредди» (родился в 1963 году), принадлежавшего Уокерам на их тогдашней ферме «Леджворт».
Сейчас семья Уокеров содержит 8000 овец на ферме «Вулару» на равнинах Ясс и поддерживает тесные и гордые отношения с программой разведения животных Сиднейского университета.