Запах перьев — сигнал для сородичей и добыча для хищников

Яркие и красочные попугаи малиновые розеллы, обитающие в восточной и юго-восточной Австралии, обладают характерным запахом. Доктор Милла Михайлова описывает его как «запах старого джемпера, пропитанного очень дешёвыми и старыми духами».

Этот мускусный аромат — не следствие плохой гигиены, а важный элемент коммуникации и гнездового поведения.

Запах как средство общения

• Влияние на гнездование: Запах перьев влияет на поведение самок у гнезда. Уловив запах самца или особи своего подвида, самка возвращается в гнездо быстрее и остаётся в нём дольше.
• Передача информации: Птицы могут определить по запаху пол, подвид или вид другой особи. Это может помочь в выборе партнёра или оценке конкурента, а также дать косвенные clues о генетическом разнообразии или здоровье особи.

Обратная сторона аромата: привлечение врагов

Однако у этого способа коммуникации есть серьёзный недостаток — запах привлекает хищников.

Новое исследование Миллы Михайловой показало, что кольцехвостые поссумы, которые являются хищниками для яиц и птенцов розелл, а также их конкурентами за дупла, используют запах перьев для обнаружения добычи.

• Результаты эксперимента: Поссумы быстрее возвращались к гнёздам, если чувствовали внутри запах малиновой розеллы.
• Вывод: Поссумы используют запах перьев, чтобы обнаруживать птичью добычу или корректировать свою бдительность у дупел, на которые также претендуют попугаи.

Профессор Энди Беннетт, соавтор исследования, отмечает: «Мы ожидаем "гонки вооружений" между хищником и жертвой, и здесь, кажется, она происходит с участием запаха перьев».

Научная значимость и последствия

Это первое исследование, демонстрирующее влияние запаха перьев на поведение дикого млекопитающего, охотящегося на птиц. Ранее был известен лишь пример жабы-аги, отслеживающей гнёзда по запаху.

• Компромисс: Запах ценен для внутривидовой коммуникации на расстоянии, но имеет trade-offs, если птицы становятся добычей млекопитающих или конкурируют с ними.
• Адаптация: Птицам, возможно, необходимо регулировать свой запах в зависимости от контекста — соотношения опасности ситуации и пользы от передачи информации своим сородичам.

Как резюмирует Энди Беннетт: «Естественные дупла — чрезвычайно ценный ресурс для многих видов птиц и млекопитающих. Наша работа показывает, что запахи перьев опосредуют взаимодействия в этой борьбе за дупла».