Запрет на содержание животных в неволе может ускорить вымирание

Гибель последнего самца северного белого носорога и неминуемое вымирание калифорнийской морской свиньи (вакиты) — суровое напоминание, что мы не выиграем каждую битву за спасение видов в дикой природе. Мы можем спасти некоторые от полного исчезновения — и уже делали это — но только с помощью зоопарков и аквариумов.

Популяции диких животных находятся под всё большим давлением из-за деятельности человека. Рост населения, разрушение среды обитания и браконьерство — одни из главных угроз, ведущих к их вымиранию.

Нам необходим глобальный сдвиг в мышлении о том, как мы ценим дикую природу в оставшихся нетронутых экосистемах. Но многим видам ждать так долго нельзя.

Покупка времени

Если мы признаем, что проиграем некоторые битвы за спасение видов в дикой природе, как нам гарантировать, что мы не проиграем войну с вымиранием в долгосрочной перспективе?

Один из вариантов — создание популяций в зоопарках и аквариумах. При грамотном управлении эти популяции служат страховкой от вымирания вида. Они дают нам время, чтобы решить проблемы, вызванные человеком.

Популяции в неволе пополняли дикие популяции и спасли многие виды от исчезновения. Пуэрто-риканская жаба, калифорнийский кондор, саблерогая антилопа, амурский леопард и черноногий хорёк не существовали бы без своих разведённых в неволе предков. В Канаде разведение в неволе помогло спасти ванкуверского сурка.

Биологи продолжают работать с видами, объявленными вымершими в дикой природе, такими как танзанийская жабка-брызгунья, панамский золотой лягушонок, микронезийская альциона и гавайская ворона. Но их реинтродукция возможна только после устранения угроз (потери среды обитания, инвазивные виды), которые привели к их вымиранию.

Создание условий для "романтики"

Создание популяции для разведения в неволе — не просто сведение самцов и самок.

Требуется время, чтобы понять потребности вида в пространстве, питании и социальном взаимодействии. Но если затянуть с созданием таких популяций, может быть уже слишком поздно.

Так случилось с северным белым носорогом. Исследователи зоопарка Сан-Диего десятилетиями изучали, как поведение и диета влияют на успех размножения их популяции белых носорогов. Реальность такова, что с двумя оставшимися пожилыми самками генетического разнообразия для восстановления этого подвида на Земле недостаточно.

Даже с ванкуверским сурком, одним из самых исчезающих видов Канады, программа разведения и реинтродукции стартовала с менее чем 50 особей — очень малая база с точки зрения генетического разнообразия.

Потребовались годы, прежде чем первые сурки родились в неволе в Торонтском зоопарке. Даже сейчас, спустя более двух десятилетий, только 55% пар размножаются каждый год. Мы формируем пары на основе генетики, чтобы минимизировать инбридинг, но это не гарантирует взаимную симпатию. Мы всё ещё пытаемся понять, как заставить их "влюбиться".

Но мы вернули в дикую природу более 500 животных. Они успешно размножаются, но мы обеспокоены, что низкое генетическое разнообразие может помешать их способности адаптироваться к изменению климата.

Слишком мало, слишком поздно

Иногда, несмотря на все усилия, мы терпим неудачу. Вакита, маленькая морская свинья в Калифорнийском заливе, оказалась на грани вымирания из-за рыболовства жаберными сетями.

К 2013 году в дикой природе оставалось менее 60 особей. Но captive population создана не была, отчасти, возможно, из-за негативного отношения к аквариумам после фильма Blackfish и позиции организаций по защите прав животных.

В последней попытке спасти вид, проект VaquitaCPR попытался отловить несколько оставшихся животных. План был свёрнут после гибели одной из двух пойманных особей.

По состоянию на март, в дикой природе остаётся менее 12 вакит. Нет captive population, и мало надежды предотвратить их вымирание.

Такая же судьба может постичь других китообразных, если в Канаде будет принят законопроект S-203, который запрещает содержание китов и дельфинов в неволе и импорт их спермы, тканей или эмбрионов.

Подобная участь, вероятно, ожидает и стадо карибу Валь-д'Ор в Квебеке — небольшую изолированную популяцию из 18 особей лесного карибу. Аккредитованный зоопарк предлагал принять стадо, так как их генетика может быть важна для восстановления вида, но общественный протест против "неволи" возобладал.

Устаревшие общественные представления об аккредитованных зоопарках и аквариумах мешают нашим усилиям по спасению исчезающих видов.

Насколько жарко — это слишком жарко?

Помимо страховки от вымирания, популяции в неволе критически важны для исследований, которые невозможно провести на свободных животных. Например, были разработаны неинвазивные методы мониторинга уровня гормонов по метаболитам в моче и фекалиях.

Коллеги в США использовали эти методы, чтобы определить, что беременность у находящихся под угрозой косаток пролива Джорджия прерывается из-за недоедания. Восстановление популяции чавычи критически важно для выживания этих косаток. Эта информация была получена благодаря исследованиям на морских млекопитающих в неволе.

В своих исследованиях я полагаюсь на популяции белых медведей в неволе, чтобы понять, насколько жарко для них слишком жарко. Мы хотим спрогнозировать влияние потепления в Арктике на их способность адаптироваться к охоте на суше в отсутствие морского льда.

Перспективы не радужные. Белые медведи быстро перегреваются при активности в тёплую погоду. Медведи в зоопарке прыгают в бассейн, чтобы остыть, но у диких медведей такой возможности во время охоты на суше может не быть. Если мы не приложим максимум усилий для смягчения изменения климата, этому виду грозят большие проблемы.