Засуха, а не динго, привела к вымиранию тасманийских тигров в материковой Австралии

Исследование, опубликованное в Journal of Biogeography, показало, что вероятной причиной исчезновения тасманийских тигров (тилацинов) с материковой Австралии около 3000 лет назад стало изменение климата, а не одичавшие собаки динго или охота аборигенов.

Ключевые выводы исследования:

• Учёные из Австралийского центра древней ДНК (ACAD) Университета Аделаиды создали самый большой на сегодня набор данных ДНК тилацина, проанализировав 51 новый геном из ископаемых костей и музейных образцов.
• Древняя ДНК свидетельствует о быстром вымирании на материке, не связанном с внутренними факторами, такими как инбридинг или потеря генетического разнообразия.
• Большая и генетически разнообразная популяция тилацинов существовала в южной Австралии до тех пор, пока около 3000 лет назад её, вероятно, не уничтожили более засушливые сезоны, вызванные началом климатического явления Эль-Ниньо.
• В то же время в Тасмании произошёл резкий спад численности и генетического разнообразия тилацинов, хотя остров был лучше защищён от засухи из-за большего количества осадков. Позже популяция начала восстанавливаться.
• Тилацины пережили на Тасмании до 1936 года, когда последняя известная особь умерла в зоопарке Хобарта.

Таким образом, исследование опровергает прежние теории, связывавшие вымирание на материке с появлением динго около 3500 лет назад или охотой со стороны аборигенов.