Здоровая мать с большой поддержкой — ключ к успешному потомству, говорят учёные

Исследование волков в Йеллоустонском национальном парке, основанное на 14-летних данных, показало, что выживаемость и успех потомства в значительной степени определяются двумя ключевыми факторами: массой тела матери-волчицы и размером её стаи.

Ключевые выводы:

• Более крупные самки производят более многочисленные помёты.
• Более крупные стаи лучше обеспечивают пищей и защищают щенков от хищников (в основном, конкурирующих стай), а также охраняют ресурсы.
• Эти два фактора являются основными драйверами размера помёта и выживания щенков, превосходя по влиянию возраст матери, окрас шерсти (серый или чёрный) и общую численность популяции.

Контекст и значение:

• Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology (9 октября 2012 г.), проводилось учёными из Университета штата Юта (Дэн МакНалти) и Службы национальных парков (Дэн Сталер, Даг Смит).
• Результаты важны для управления популяциями волков в США, где они перешли из-под защиты Закона об исчезающих видах под контроль штатов (например, в Вайоминге требуется поддерживать не менее 100 волков и 10 размножающихся пар).
• Показатели размера стаи и массы тела самок могут служить индикаторами для установления лимитов на отстрел: при малых стаях и низком весе самок лимиты следует снижать, а при здоровых показателях — текущий уровень изъятия допустим.

Заключение:

Исследование подчёркивает эволюционное преимущество кооперации в волчьих обществах для успешного материнства. Учёные отмечают, что если масса тела самок высока, а размеры стай достаточны, волки могут успешно размножаться, преодолевая такие факторы среды, как болезни (например, чума плотоядных) и конкуренция.