Генетическое исследование зебр: традиционная классификация не совпадает с ДНК-данными

Международная команда исследователей из Дании, США, Португалии и Франции обнаружила, что шесть подвидов равнинных зебр, выделяемых на основе внешнего вида, не соответствуют генетическим данным. Результаты их ДНК-анализа зебр из разных регионов Африки опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Равнинные зебры обитают в саваннах южной и восточной Африки. Их классификация для целей охраны долгое время основывалась на форме головы и рисунке полос, что привело к выделению шести подвидов.

Чтобы проверить эту систему, учёные собрали и проанализировали образцы ДНК 59 равнинных зебр из разных частей Африки, а также трёх горных и трёх зебр Греви.

Ключевые выводы:

• Генетический анализ выявил девять популяций равнинных зебр с чёткими эволюционными признаками. Только две из них совпадают с традиционными подвидами, определёнными по внешности.
• Генетическая классификация критически важна для сохранения вида, так как позволяет учитывать необходимое разнообразие внутри популяций. Примером проблемы стала крайне низкая генетическая изменчивость у двух групп зебр в Уганде.
• Исследование также показало, что вымерший квагга был подвидом равнинной зебры, а не отдельным видом.
• Родиной равнинных зебр, согласно данным, являются водно-болотные угодья южной Африки.

Новая генетически обоснованная таксономия необходима для разработки эффективных стратегий по защите этих животных, находящихся под угрозой из-за потери среды обитания.