Землетрясение в Калифорнии стимулировало размножение редкой рыбы

Мощные землетрясения, подобные тому, что произошло на прошлой неделе в Северной Калифорнии, заставляют людей задуматься о подготовке. Однако для карпозубика Дьявольской дыры (Cyprinodon diabolis) — критически исчезающего вида, обитающего только в глубокой известняковой пещере в Долине Смерти, — сейсмические толчки стали сигналом к усилению репродуктивной активности.

Ученые считают, что рыбы, вероятно, отреагировали на землетрясение магнитудой 7.0 увеличением нереста для защиты популяции. Это явление наблюдалось и во время нескольких предыдущих землетрясений.

Реакция среды обитания

Примерно через две минуты после землетрясения, эпицентр которого находился в 500 милях, вода в Дьявольской дыре пришла в движение. Ученые зафиксировали волны (сейши) высотой почти 2 фута. В обычно спокойной среде эти волны нарушили мелководный уступ, который рыбы используют для нереста, вероятно, смыв икру в глубины пещеры.

«Наблюдения в прошлом показывают, что после наводнений и землетрясений рыбы эволюционно научились реагировать увеличением нереста», — пояснил биолог Службы национальных парков Кевин Уилсон. — «Это как: "О нет, в моем доме и среде обитания произошли резкие изменения. Лучше попытаться произвести больше потомства"».

Динамика популяции

• Карпозубик Дьявольской дыры был включен в список исчезающих видов США в 1967 году.
• До середины 1990-х весенняя популяция составляла 200–250 особей.
• За последующие ~20 лет численность упала в среднем до 90 рыб, достигнув исторического минимума в 35 особей в 2013 году.
• В последнее время наблюдается рост: в апреле насчитали 191 рыбу (максимум с 1999 года), а в сентябре — 212.

Краткосрочный ущерб и долгосрочная польза

В краткосрочной перспективе землетрясения вредны: волны смывают водоросли и мелких беспозвоночных, которыми питаются рыбы, в недоступную глубину. Однако в долгосрочной есть польза: волны очищают уступ от разлагающейся органики, которая может создавать зоны с низким содержанием кислорода, губительные для икры.

Значение для науки

Уилсон называет Дьявольскую дыру и ее крошечных обитателей «канарейкой в угольной шахте» — индикатором глобальных изменений.

«Изменения, которые мы фиксируем здесь в ответ на изменение климата и рост атмосферной температуры, и их влияние на эту экосистему, можно применить к другим экосистемам, которые будут нагреваться в будущем».