Три новых вида жаб рождают живых детёнышей
Международная команда исследователей открыла три новых, причудливых и покрытых бородавками вида древесных жаб из Танзании, которые рожают полностью сформированных жабят. Ключевым элементом исследования стало изучение экземпляров, хранящихся в спиртовой коллекции Музея естествознания в Берлине, что подчёркивает непреходящую важность естественнонаучных коллекций для исследований и сохранения биоразнообразия. Исследование опубликовано в открытом журнале Vertebrate Zoology.
Большинство учебников рассказывают лишь одну историю о размножении лягушек: из икринок вылупляются головастики, которые затем превращаются в лягушат и взрослеют. «Это стандартная парадигма, — говорит соавтор исследования, доцент Марк Д. Шерц, куратор герпетологии в Музее естественной истории Дании. — Но на самом деле в размножении амфибий существует большое разнообразие».
Ещё в 1905 году немецкий исследователь Густав Торниер представил в Королевской Прусской академии наук в Берлине открытие жабы из Танзании, которая удивительным образом рождает живых детёнышей. Для ключевых экземпляров, изначально использованных в работе Торниера и хранящихся в Музее естествознания в Берлине, команде также удалось получить данные о последовательности ДНК с помощью методов, известных как «музеомика».
«Некоторые из этих экземпляров были собраны более 120 лет назад, — говорит доктор Алиса Петцольд из Потсдамского университета, проводившая музеомную часть исследования. — Наша работа позволила точно определить, к каким популяциям принадлежали эти старые образцы, что даёт нам гораздо больше уверенности для будущих исследований этих жаб».
В начале XX века эта жаба была единственным известным в мире видом лягушек, признанным живородящим. Сегодня известно, что «древесные жабы» рода Nectophrynoides и их близкий родственник, жаба Нимба (Nimbaphrynoides occidentalis), также размножаются таким образом. Лишь несколько видов лягушек из Южной Америки и Юго-Восточной Азии выработали аналогичные стратегии.
«Тем не менее, живорождение исключительно редко встречается у лягушек и жаб, его практикуют менее 1% видов, что делает эти новые виды исключительно интересными», — говорит соавтор Х. Кристоф Лидтке из Испанского национального исследовательского совета, специализирующийся на эволюции способов размножения амфибий.
Филогенетические анализы последних лет уже выявили ранее нераспознанное разнообразие среди древесных жаб. «Посещая различные музеи естественной истории, изучая сотни сохранённых образцов и используя так называемые музеомные методы для извлечения ДНК, мы смогли получить более чёткую картину их морфологического разнообразия и описать новые виды», — говорит ведущий автор исследования Кристиан Тране из Копенгагенского университета.
«Эти открытия подчёркивают как разнообразие живородящих жаб, так и настоятельную важность защиты лесов Восточной Африки», — говорит соавтор доктор Саймон П. Лоудер, главный куратор позвоночных в Музее естественной истории в Лондоне, эксперт по амфибиям Восточной Африки.
«Если мы потеряем эти леса, мы потеряем одну из самых необычных форм размножения амфибий. И только продолжая исследовать эти малоизученные районы и защищать их, мы можем получить более полное представление о разнообразии, которое они хранят, и обеспечить, чтобы оно сохранилось для изучения будущими поколениями».
Новые виды происходят из Восточно-Африканских горных дуг Танзании — находящейся под угрозой «горячей точки» биоразнообразия, известной множеством видов, которые больше нигде на Земле не встречаются.
Эти горы, поднимающиеся с равнин, покрыты пышными лесами, но, к сожалению, по словам доктора Микеле Мененона, работающего в природоохранной организации, эти местообитания сильно фрагментированы, что влияет на биоразнообразие, включая обитающих там жаб.
«Леса, где, как известно, обитают эти жабы, быстро исчезают», — говорит соавтор исследования Джон В. Лякурва, исследователь из Университета Дар-эс-Салама, изучающий амфибий в этом регионе, включая этих жаб.
Большинство древесных жаб уже находятся на грани исчезновения: «один вид этого рода, Nectophrynoides asperginis, уже вымер в дикой природе, а другой, Nectophrynoides poyntoni, не наблюдался с момента его открытия в 2003 году».