Уникальные животные Мадагаскара могли прибыть на остров на естественных плотах

Международная группа исследователей предложила новое объяснение, как уникальная фауна Мадагаскара, 90% которой эндемичны, попала на остров. Поскольку остров отделился от Африки около 88 млн лет назад, а большинство животных появилось там лишь ~60 млн лет назад, теория сухопутного моста несостоятельна.

Ключевые факторы, сделавшие "путешествие на плотах" возможным 60 млн лет назад:

• Океанские течения: В тот период северная оконечность Мадагаскара не входила в Южное экваториальное течение, что позволяло течениям двигаться с запада на восток (от Африки к острову).
• "Плоты": Животные могли случайно оказаться на естественных плотах из растительности, вырванной циклоном, что наблюдается и в современную эпоху.
• Шторма: Буря могла не только унести плот в море, но и обеспечить животных дождевой водой для выживания в путешествии.

Методология исследования:

Учёные создали базу данных всех животных острова и, используя генетические данные, определили время их расхождения с африканскими родственниками. Затем они проанализировали палеоклиматические условия и тектонические сдвиги, подтвердившие возможность благоприятных океанских течений.

Эволюционные последствия:

За миллионы лет такие редкие события могли происходить достаточно часто, чтобы заселить остров. После смещения Мадагаскара и изменения течений поток "колонистов" резко сократился, что привело к изоляции прибывших видов и их уникальной эволюции.

Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.