Ученые исследуют жизненный цикл паразита, вызывающего болезнь Шагаса
Исследователи из Университета Цинциннати изучают, что делает паразита Trypanosoma cruzi, возбудителя болезни Шагаса, таким устойчивым. Эта болезнь — ведущая причина инвалидности и преждевременной смерти в странах Америки, а в США выявляется все чаще.
Цель исследования — понять сигнальный путь, который заставляет паразита трансформироваться и размножаться на всех этапах его жизненного цикла: от момента, когда неинфицированный триатомовый клоп (поцелуйный клоп) кусает зараженного млекопитающего, до развития паразита в кишечнике клопа и его передачи людям или животным через фекалии насекомого.
Исследование опубликовано в журнале mBio.
Методы и ключевые открытия
В лаборатории молекулярной паразитологии UC команда под руководством профессора Ноэлии Ландер использовала технологии CRISPR/Cas9, иммунофлуоресцентный анализ и электронную микроскопию, чтобы изучить, как T. cruzi выживает в различных враждебных условиях.
Было обнаружено, что:
- Определенные белки играют важную роль на разных стадиях развития паразита, помогая ему, среди прочего, восстанавливать объем клетки в гиперосмотической среде фекалий клопа.
- Две области внутри клетки, где циклический аденозинмонофосфат (cAMP) выступает в роли "молекулы-мессенджера", ответственны за трансформации жизненного цикла паразита в ответ на стресс окружающей среды.
Значение работы
«Лучший способ лечения болезни — понять биологию паразита, чтобы найти более эффективные препараты для его уничтожения, пока не стало слишком поздно для пациента», — поясняет Ноэлия Ландер.
«Идея в том, чтобы лучше понять биологию этого паразита и выяснить, какие белки в клетке являются хорошими мишенями для лекарственной терапии. Если мы сможем предотвратить трансформацию паразита, мы сможем убить его и остановить передачу болезни», — говорит она.
Масштаб проблемы
Болезнь Шагаса называют «тихой болезнью»:
- Ею страдают до 8 миллионов человек в сельских районах Латинской Америки.
- Большинство инфицированных не знают о заражении.
- Спустя годы или даже десятилетия болезнь может вызвать тяжелые заболевания сердца и пищеварительной системы.
- Сотни тысяч человек с этой болезнью живут в США.
Исследователи подчеркивают, что болезнь в основном поражает бедное население стран с ограниченным доступом к лечению, а основная цель их работы — открытие новых мишеней для лекарств и разработка альтернативных стратегий контроля над заболеванием.