Новый вид жука назван в честь Джеральда Даррелла
Музейный учёный отдал дань уважения известному британскому натуралисту и писателю Джеральду Дарреллу, чьи истории вдохновили его стать исследователем, когда он рос в бывшем Советском Союзе.
Новый вид жука, названный Macratria durrelli, обнаружен на Мадагаскаре — стране, тесно связанной с природоохранной работой Джеральда.
Дмитрий Тельнов, выросший в Латвии в разгар холодной войны, имел мало доступа к публикациям из-за пределов СССР. Но среди немногих книг, которые ему удавалось достать, были работы Джеральда Даррелла.
Книги, повествующие о приключениях Джеральда в поисках дикой природы в таких местах, как Западная Африка и Южная Америка, произвели на юного Дмитрия огромное впечатление и подтолкнули его стать экспертом по жукам, который теперь сам исследует отдалённые регионы.
«Путешествия за пределы Советского Союза были запрещены, — вспоминает Дмитрий. — Так что истории Джеральда позволили многим из нас заглянуть из-за Железного занавеса в широкий мир».
Дмитрий, который сейчас изучает коллекцию жуков, решил почтить память Джеральда, назвав в его честь новый вид мадагаскарского жука.
Новый вид относится к роду Macratria, большой группе жуков, включающей более 320 видов. Они встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, но в основном живут в тропиках. Удивительно, но Дмитрий описал почти половину этих жуков, дав официальные названия более чем 150 видам только в этой группе.
Macratria входят в более крупную группу, известную как antlike flower beetles (муравьевидные цветожилы). Их название, вероятно, связано с манерой движения головой: они используют усики, чтобы ощупывать окружение, подобно муравьям.
Описание нового вида и других недавно описанных мадагаскарских жуков опубликовано в журнале Annales Zoologici.
«Джеральд Даррелл был для меня огромным источником вдохновения на протяжении всей жизни, — говорит Дмитрий. — Он помог мне понять как учёному, что мы должны использовать свои знания для сохранения природы, а не только для её изучения».
«Этот новый вид жука с Мадагаскара — страны, где Джеральд долго работал. Именно работа здесь позволила ему осознать, что виды исчезают и с этим нужно что-то делать».
«В этом году также исполняется 100 лет со дня рождения Джеральда Даррелла, поэтому я посчитал, что это идеальное время, чтобы почтить его необыкновенное наследие».
Кем был Джеральд Даррелл и в чём его наследие?
Джеральд Даррелл родился в Индии в 1925 году, но большую часть детства провёл на греческом острове Корфу. Этот период зажёг в нём страсть к дикой природе. Он собирал и изучал всех животных и растения, которых мог найти, от змей и скорпионов до бабочек и черепах, часто содержа их в различных ёмкостях по всему дому. Позже он описал этот период жизни в популярной книге «Моя семья и другие звери».
После начала Второй мировой войны семья вернулась в Британию. Джеральд устроился смотрителем в зоопарк Уипснейд, но всегда мечтал основать собственный зоопарк.
В 21 год он отправился в свою первую экспедицию по сбору животных в Западную Африку. Чтобы финансировать новые экспедиции, Джеральд начал писать и публиковать истории о своих приключениях в тропических лесах и саваннах. Книги стали очень популярны, и в итоге он смог открыть собственный зоопарк на острове Джерси.
Во время путешествий Джеральд всё больше осознавал тяжёлое положение многих встречаемых им животных. Он сосредоточился на сохранении исчезающих видов и основал Jersey Wildlife Preservation Trust, ныне известный как Durrell Wildlife Conservation Trust.
«Джеральд Даррелл действительно изменил наше понимание роли зоопарков, — говорит Дмитрий. — Он очень рано понял, что они могут играть важную роль в сохранении природы. Он привозил в зоопарк Джерси виды на грани исчезновения, разводил их и выпускал в дикую природу».
Джеральд Даррелл скончался 30 января 1995 года. Позже в том же году в Музее естественной истории состоялось памятное мероприятие в честь его жизни, на котором присутствовали многие известные личности, включая сэра Дэвида Аттенборо.
Джеральд Даррелл и Советский Союз
Выросший в оккупированной СССР Латвии, Дмитрий с ранних лет интересовался природой и просил у родителей книги о естественном мире.
Но в то время Латвия находилась в тени Железного занавеса — физической и политической границы, разделявшей Европу после Второй мировой войны. Это означало жёсткую цензуру и частый запрет книг, особенно из зарубежных стран и Запада.
Достать книги в Латвии тогда было непросто, большинство людей полагалось на те немногие, что попадали в публичные библиотеки. Но некоторые книги всё же становились доступны для покупки, и среди них были истории Джеральда Даррелла.
Дмитрий прочитал свою первую книгу Даррелла в 13 лет и мгновенно увлёкся. Он просил у родителей ещё и собирал их по одной по мере появления в магазинах. Это способствовало огромной популярности книг Джеральда в СССР. Многие его истории были переведены на русский язык, и были проданы миллионы копий.
«Люди отчаянно хотели книг не о политике, — говорит Дмитрий. — Джеральд Даррелл покорил многих из нас своим уникальным стилем письма, сочетающим юмор, популярную науку и охрану природы».
«Читая больше, я стал одержим идеей стать учёным и работать с животными. Я уже собирал насекомых в своей местности, но его истории заставили меня мечтать о поездках в тропики».
«После распада Советского Союза в 1990-х мне в итоге удалось стать учёным и осуществить свою мечту — работать с тропическими насекомыми».