Инвазивная змея на Гран-Канарии уничтожила большинство местных рептилий

Исследователи из Island Ecology and Evolution Research Group, Instituto de Productos Naturales y Agrobiología выяснили, что инвазивный вид змей уничтожил почти всех рептилий, исконно обитавших на Гран-Канарии. В своей работе, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Жюльен Пике и Марта Лопес-Дариас описали сравнение мест обитания, затронутых инвазивным видом змей, и тех, где его нет.

В 1998 году калифорнийские королевские змеи были завезены на остров Гран-Канария; впоследствии некоторые сбежали или были намеренно выпущены владельцами. С тех пор змеи размножались и расселились по острову. В новом исследовании учёные попытались выяснить влияние змей на популяцию местных рептилий.

Калифорнийская королевская змея естественным образом обитает в западных частях США и Мексики. Она неядовита, имеет разнообразную окраску и достигает 150 см в длину. Обычно активна днём, но в жаркую погоду может вести ночной образ жизни. Её рацион состоит из птиц, грызунов, амфибий и рептилий. Змея считается безвредной для человека, несмотря на редкие укусы, и стала популярным домашним питомцем. Из-за популярности её завезли в другие части мира.

В ходе исследования учёные отметили сокращение популяций рептилий на Гран-Канарии — третьем по величине острове Канарского архипелага. Чтобы выяснить, связано ли это с инвазией калифорнийской королевской змеи, они провели учёт рептилий на Гран-Канарии и на соседних островах, куда змеи не проникли. Были обнаружены значительные различия. Например, популяция гигантских ящериц на Гран-Канарии оказалась на 90% ниже, чем на соседних островах, популяция сцинков — на 80% ниже, а гекконов — на 50% ниже.

Результаты демонстрируют масштаб воздействия, которое может оказать инвазивный вид. Исследователи отмечают, что их выводы также подчёркивают необходимость ужесточения правил ввоза инвазивных видов, особенно в местах с уязвимыми экосистемами, такими как островные.