Зрелые леса — ключевой элемент в борьбе с изменением климата

Зрелые леса играют ключевую роль в борьбе с изменением климата, поглощая углекислый газ (CO2) из атмосферы и связывая его в новой древесине.

Исследование показало, что старые деревья реагируют на повышенный уровень CO2 в атмосфере увеличением производства древесной биомассы. Это опровергает существовавшие теории о том, что зрелые леса не способны реагировать на рост концентрации CO2.

Результаты эксперимента

  • В рамках эксперимента FACE (free-air CO2 enrichment) в 180-летнем лиственном лесу с дубами высотой 26 м уровень CO2 был повышен на 150 ppm (примерно на 40%) по сравнению с атмосферным.
  • За семилетний период это привело к увеличению производства древесины в среднем на 9,8%.
  • Не было обнаружено соответствующего увеличения производства листьев или тонких корней, которые относительно быстро высвобождают CO2 обратно в атмосферу.

Результаты, опубликованные в Nature Climate Change, подтверждают роль зрелых лесов как среднесрочных (на протяжении десятилетий) хранилищ углерода и естественных климатических решений.

Значение для политики и науки

  • Профессор Ричард Норби: Полученные данные опровергают представление о том, что старые леса не реагируют на рост CO2, хотя их реакция, вероятно, зависит от доступности питательных веществ в почве.
  • Профессор Роб Маккензи: Результаты эксперимента, достигшие середины своего 15-летнего срока, бесценны для политиков. Однако даже увеличение роста деревьев не является причиной откладывать сокращение потребления ископаемого топлива.

Масштабы поглощения углерода

  • Чистая первичная продукция (NPP) леса в условиях повышенного CO2 была выше на 9,7% (2021) и 11,5% (2022).
  • Это увеличение составило около 1,7 метрических тонн сухого вещества на гектар в год, в основном за счет производства древесины.
  • Для контекста: такое дополнительное хранение углерода эквивалентно ~1% от выбросов CO2 одним коммерческим пассажирским самолетом за рейс Лондон–Нью-Йорк (на гектар в год). Общее годовое поглощение углерода зрелым лесом на гектар в 10 раз больше.

Эксперимент BIFoR FACE продлится до 2030-х годов для изучения долгосрочных реакций леса и взаимодействия углерода, питательных веществ и пищевой сети.